關於“八人秋”，存在兩個版本的傳說。
版本一：浪漫的愛情故事
傳說，以前有個苦孩子叫“苦人”，從小死去爹娘。有一天，他上山打獵時，看見天上飛著一隻叼著繡花鞋的岩鷹，苦八嶇把岩鷹射了下來。他想，做繡花準的人。一定是心靈手巧、美麗善良的姑娘。苦八蚯照著水車的樣子做了一個八人秋，送給了調秋會，好在調秋會上找繡花鞋的主人。終於找到了做繡花準的花妹，苦八嶇 向花妹講了射繡花鞋的經過，並表達了對花妹的愛慕，他倆結成了 終身伴侶。從此玩八人秋就成了趕秋節上不可缺少的活動。
於是，苗族男女常常通過盪鞦韆這一方式進行情感交流，在鞦韆上對唱情歌，選定自已的意中人，且互贈禮物，定下終身。久而久之，這一活動演變成現在的民族傳統體育項目。
版本二：古老的親情故事
在很久以前，有一個員外的女兒突然失蹤，為了尋找女兒，他請木匠作了一個形同紡車的鞦韆，當十里八鄉的人從四處來到鞦韆旁觀看轉秋的時候，女兒真的出現在他的面前。從此，當地的苗族同胞就會在節慶的日子，架上八人秋，以求幸福吉祥。
在八人秋架上，分別坐著四男四女，架下站著兩位老人--秋公和秋婆，先由秋公、秋婆念幾句詩，再唱“開秋歌”，然後由秋公秋 婆轉動鞦韆，這就是“開秋”。當快速旋轉的鞦韆停下來以後，誰停在最上面就要唱歌。因為玩八人秋有“豎鞦韆八人坐，誰轉上面就唱歌”的規則，在上面的兩個人對歌，一直到大家滿意為止。
