柯克·克科里安在讀八年級時便中途綴學，成為二戰期間一名訓練有素的飛行員。戰後，他曾駕駛美國空軍閒置飛機橫渡大西洋。他後來創建飛機租賃公司環球國際航空公司（Trans International Airlines），於1966年以1.04億美元將公司出售。他隨後前往好萊塢，1969年，科克里安買下了米高梅電影公司（Metro-Goldwyn-Mayer）。1970年至1971年期間，科克里安深陷由於收購米高梅電影公司和美國西部航空公司（Western Airlines）而導致的巨額債務，他不得不以極低的價格向希爾頓酒店集團出售了他的公司 —— International Leisure。 當由科克里安所建立的拉斯維加斯希爾頓酒店（Las Vegas Hilton）成為拉斯維加斯最成功的賭場酒店之後，深受啟發的他帶領自己的電影公司進入到博彩行業。
亞美尼亞久姆里的克科里安雕像
他在1973年開幕了最初的美高梅大酒店。隨後，雷諾美高梅大酒店在1978年開幕。截止1979年，這兩家賭場酒店的收益已經占據了米高梅公司的絕大部份收入，因而米高梅公司宣布將拆分公司旗下的兩塊業務。1980年，電影公司被拆分成一家新公司，但沿用了老公司的名字，而賭場酒店業務則新組成了美高梅大酒店公司（MGM Grand Hotels Inc.）。科克里安擁有這兩家公司各47%的股權。
