作弊經濟學，是一些人為了給大學裡的作弊現象辯護，提出的一種理論：作弊本質上是一種高風險、低投入、高潛在收益的投資行為，與道德無關。而且，許多課程內容刻板無趣，耗費大量時間複習是在浪費時間。作弊者的最終目的，都是用不勞而獲的手段使自己受益。因此，與其說作弊是無聲的反抗，倒不如說是作弊者為自己的利己主義尋找一個冠冕堂皇的理由。這種做法既不體面，又不夠道德。
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產生原因
作弊經濟學在當今的大學中，為何連“學生不應作弊”這樣的道理都會受到眾多質疑，這是因為大學中的許多考試都只要求機械的記憶，而且內容很多都空洞無用。比如，明明是心理健康的通識課程，老師卻偏要用各種冷門的心理術語為難學生。明明可以在考試中靈活考驗學生的思維能力和認識深度，老師卻偏要考察教科書中僵化的“重點”。
作弊經濟學
作弊經濟學這樣的考試，每次都是考前突擊，考後便將這些內容拋之腦後。因此，雖然沒有作弊，卻不得不承認，我們的確將時間浪費在了無聊的背中，真正從課程中收穫的知識卻非常少。
因此，拋開道德角度，僅僅從學習效果上講，考前突擊與考試作弊的結果是差不多的。很多同學之所以不作弊，並不是因為所學的知識多有價值，而是因為畏懼於學校嚴厲的懲罰政策。
所以，面對層出不窮的作弊事件，教育者也應當進行反思。在教育的過程中，老師與學生的權利應當是對等的。老師有權要求學生認真學習，在考試中誠實守信，絕不作弊；學生也有權要求老師認真負責，摒棄形式化的教學方式，讓學生學到更有裨益的知識。
然而，國內學生往往被動地接受著許多必修課程，即使課程內容空洞，也不得不被迫應付例行的考試。這種現狀，也是“作弊經濟學”在中國高校中頗有市場的原因。
利益鏈條
作弊經濟學在應與四六級考試等嚴肅的考試前會有一些教育培訓機構向你傳授考試作弊的技巧，考後成績不理想還可以修改分數隻要肯花錢。新華社針對這一現象調查發現，如此培訓以及參加考試，不但衡量不出專業技術人員的真實水平，反而會使這一考試變成某些機構和個人的牟利工具。
作弊經濟學業內人士給“職稱外語考試”算了一筆經濟賬：一是考試報名費，每人三四十元到五六十元不等，這筆錢由各級有關部門按一定標準和比例分配使用；二是購買相關圖書，如《職稱外語指定用書》及《考試大綱》，這些圖書動輒四五十元；三是培訓費用，各類輔導紛紛湧現，許多培訓自稱是省級人事考試中心開辦的，或者是有命題老師親自授課，費用從四百元到幾千元不等。
此外，各種被曝光的考試作弊工具也有一定的市場，一些人甚至鋌而走險替考，這些都是作弊經濟的體現。作弊的收益巨大，已經形成作弊利益鏈條。組織替考者可以用經濟利益通融監考者。組織者、替考者、監考者之間已經形成了一條完整的利益鏈。並且部分組織者以行賄監考者等為賣點，向考生展示自己的能力。更應該引起反思的是，考生、槍手不引以為戒，而是從中發現屬於自己的“機會”，在他們看來，被抓只是小機率事件，他們憑藉作弊的分數進入更好的學校，而一旦成功，考生的命運就可能完全改變。
解決方法
有人認為，要想解決作弊問題，我們要構建嚴格的誠信制度，實施完善的處罰措施。然而，這一切的前提在於良好的學術風氣。在哥倫比亞大學，老師往往不會照本宣科地填鴨式教育，而是通過循循善誘的方式鍛鍊學生的思維能力。
比如，在“美國與亞洲關係”課上，老師常常會用這些問題引發大家的思考：“日本偷襲珍珠港真的是出於軍事目的嗎？美國與印度的關係為何如此不穩定？”這樣的問題，自然比單純背誦教科書更有意義。在教學過程中，教授時時傳遞出對知識的尊重和對學術嚴謹性的堅持。比如，在平時的論文中，教授會認真地指出邏輯問題等，甚至對重要單詞的意思進行辨析。
即使學習壓力很大，我們在備考時也不會有所抱怨，因為感到學有所得，收穫滿滿。在這樣的學術風氣下，教授與學生之間形成了良性互動，對作弊行為的嚴格處罰也就水到渠成。國內很多人之所以認同“作弊經濟學”，很大程度上是因為缺乏良好的學術風氣，學生被迫接受一些空洞的知識，於是進而給作弊行為賦予了更多的反抗意味。
如果對教育體制有所不滿，學生要做的不是打破規則，讓自己獲利，而是正大光明地爭取考核方式的最佳化。因為學生反對的是考核方式，而不是公平競爭的考試形式。只要形成良性的學術風氣，所謂“作弊經濟學”也就不會再有市場了。
