人物經歷
余瑞蘭從學生時期開始,他便好學不倦,且關心時事,是個有理想有抱負的青年。
1933年,余瑞蘭平遠中學畢業後,便受到當時軍事救國思想的影響,有志于軍旅生涯。那時,其家境殷實,父親要他報考大學,但他卻堅持棄文從武,並對父親說:“現日軍侵華日亟,正是好男兒報效國家的絕好機會。”他於當年9月,報考南京中央陸軍軍官學校,被經過嚴格考核後錄取,編入四分校十期就讀。
1935年9月畢業後,余瑞蘭即被派駐江蘇無錫某軍二十六師二一五團一營三連訓練新兵。訓練結束後,被編入該師二一五團三營八連任連長,即調駐南京,奮力抵抗日軍的入侵。
1937年12月13日,南京淪陷。余瑞蘭部奉命渡江,調往江西樟樹、新余整訓,並在當地構築防禦工事。
1938年初,余瑞蘭所在的部隊奉命調往河南隴海線一帶殺敵。其時,中國第一戰區第一兵團總司令薛岳將軍駐紮在河南開封,屬下所部約10萬人。5月初,日軍土肥原第十四師團擁有精兵2萬人,竄集於儀材西南地區後,由於宋希攘的第七十一軍和東路軍在儀封附近會師,逐漸形成了對土肥原師團的包圍圈。
土肥原師團因缺乏部隊急需的汽油等後勤補給,決定先攻下蘭封(蘭考),然後將其部隊主力轉移於黃河南岸開封至蘭封的三義寨、曲興集、羅王寨三個據點,靠黃河北岸的柳園口碼頭供應汽油。
余瑞蘭率部參加的蘭封戰役是當年5月下旬打響的。中國軍隊兵分六路,進攻日軍土肥原師團把守的曲興集、羅王寨、三義寨和蘭封等地。戰況異常激烈。特別是困守三義寨的日軍有3000多人。余瑞蘭所部和其他兄弟部隊,與日軍展開拉鋸戰,雙方直殺得天昏地暗,傷亡慘重。
在六天一夜的戰鬥過程中,余瑞蘭部滿腔義憤,急於攻下三義寨,曾多次組織進攻,但日軍火力大猛,恐傷亡太大,余瑞蘭便率部撤回安全地帶。這期間,余瑞蘭用盡夜探、摸哨、火力偵察等軍事手段,仍未發現日軍陣中的突破點。到第六天,氣候突變,天降大冰雹,在冰雹落地的噹噹聲中,余瑞蘭得知這是敵軍火力點;在卜卜聲中,經余瑞蘭分析,這是通往敵陣的道路。於是,余瑞蘭便冒著冰雹,率部猛攻,把三義寨外圍之敵打敗、打跑,繳獲了不少武器,為此,余瑞蘭被晉升為中尉連長。
在掃清三義寨外圍日軍陣地後,余瑞蘭率部迅速修築新的防禦工事。這時,三義寨日軍以排炮向餘部陣地猛轟,余瑞蘭左臂不幸被日軍炮彈片擊中,血流如注,他撕下軍衣下幅草草包紮,繼續指揮部下用於榴彈阻擊來犯之敵。
在當日黃昏到次日拂曉的一夜奮戰後,余瑞蘭部所在陣地的東面被日軍撕開了一處突破口。在援兵未到、供應中斷的情況下,余瑞蘭仍堅持指揮,與日軍展開肉搏戰。最後,全連官兵,除第一排長李某因受重傷乘戰鬥間隙被送到後方治療外,全部官兵壯烈犧牲。余瑞蘭殉國時才26歲。
人物紀念
當時的軍事委員會得知這一情況,破格追授余瑞蘭為少校營長。一個月後,平遠縣受上級委託,在余瑞蘭家鄉的景賢公學內,由鄉長劉朝英代表縣府,主持追悼大會,全縣各界人士沉痛悼念英烈。全國解放後,余瑞蘭被授予抗日烈士的光榮稱號,其英名鐫刻於平遠大柘烈士陵園的紀念碑上。