位元率

位元率規定使用“位元每秒”（bit/s 或 bps）為單位，經常和國際單位制詞頭關聯在一起，如“千”(kbit/s或kbps)，“兆”(Mbit/s或Mbps)，“吉”(Gbit/s或Gbps) 和“太”(Tbit/s或Tbps)。

雖然經常作為"速度"的參考，位元率並不測量"距離"/時間而是"質量"/時間，所以應該把它和傳播速度區分開來，傳播速度依賴於傳輸的介質並且有通常的物理意義。

毛位元率或粗位元率是每秒物理傳送的總數量，包括了有效的數據和協定頭。而淨位元率或有效位元率是在物理層上的一個參考點來測量的，不包括底層的協定頭，比如冗餘的通道編碼（前向錯誤糾正）。

用法說明

正式的"位元每秒"的縮寫是"bit/s"（不是"bits/s"）。在一些非正式文章，經常使用"b/s"或"bps"縮寫。在更不正式的地方，通常省略了"每秒"，簡單地套用為"一個128 千位元音頻流"或"一個100兆位元網路"。

"位元率"有時可以與"波特率"交換使用，只有在一個數據傳輸系統的每一個調製轉變剛好承載一個位元的時候正確。類似的，國際單位制詞頭中的頻率的單位赫茲，如果有時候不從上下文看不是很確切，如每一個周期承載的位元數量。

大的位元率，使用國際單位制詞頭：

1,000 bit/s = 1 kbit/s (一千位元或一千位元每秒)

1,000,000 bit/s = 1 Mbit/s (一兆位元或一兆位元每秒)

1,000,000,000 bit/s = 1 Gbit/s (一吉位元或一吉位元每秒)

當描述位元率的時候，二進位乘數詞頭幾乎從來不使用而基本使用國際單位制詞頭作為標準，十進位含義，不是舊的計算機初始的二進位含義。二進位更多得套用於單位位元組/秒（byte/s），而不是電信相關的典型用法。有時在一些特殊的上下文中有必要尋找單位的定義。

從傳輸速度的發展看來，摩爾定律不僅套用在電晶體的密度，同樣可以用在傳輸速度：位元率大概每18個月提高一倍。

套用位元率提高：

year WAN LAN WLAN

2005 16 M 1 G 100 M

2000 2 M 100 M 10 M

1995 128 k 10 M 1 M

1990 19 k 1 M

1985 1 k

1970 ?

提議標準和第一個設備：

WAN LAN WLAN

1972年: Acoustic_coupler 300 波特

1985年: 1200波特

1990年: increasing Modem speed: 2400 / 4800 / 9600 / 19200 bit/s