伯恩哈德行動

1942年9月24日,英格蘭銀行從西非分行處收到了一捆面值為10英鎊的假鈔,當時的記錄上寫道:“這是迄今為止最危險的發現。”對當時的出納總監肯尼思來說,麻煩遠遠還沒有結束,隨後各種面值的假鈔又在歐洲、非洲、中東、美國和亞洲各地出現。當時的英國政府還不知道,這些假幣是納粹摧毀盟國經濟計畫的一部分,該計畫常因其主管軍官的姓氏而被稱為“伯恩哈德行動 ”(Operation Bernhard),該計畫的最高領導者是德國元首希特勒本人。

任務,英國應對,

任務

戰前英國紙幣的設計極其精細,不列顛尼亞女神的圖案是特別委託設計的,水印工藝是一位造詣精湛的大師的傑作。十字形交叉的亞麻紙質地密實,其使用的多層疊加工藝是獨一無二的,而且數字編碼系統經過深思熟慮。總之,英國的紙幣簡直就是藝術品,幾乎無人能夠仿製,但是到了1945年,市面上流通的紙幣有1/3是假鈔。
為了堅定英國公眾對英鎊的信心,財政部大臣約翰·安德森幾次秘密而急迫地要求國庫和財政部做好準備取消現有通幣,發行新版。他封鎖訊息,命令媒體不要追蹤報導調查進展,拒絕透露假幣泛濫對大英聯合王國的潛在威脅。在1945年2月,這位財政大臣做出了前所未有的決定:他想下令把市面上流通的10鎊的紙幣全部收回,但是因為來自各方面的阻力,這一命令並沒有執行。幾個月以後,1946年初,所有的建議又被重新提起,這次新紙幣出爐,有假鈔的舊幣被有防偽標識的新幣取代,每張新紙幣上都有一個金屬條,在今天的紙幣中依然保留著這一特徵。《泰晤士報》在相關報導中督促公眾: 有錢就趕快花掉,別讓紙幣砸在你手裡,因為從歐洲大陸流入了大量假鈔。政府不惜任何代價否認這一訊息,害怕引起更深層的經濟恐慌。
同盟國政府竟然對假幣這頭猛獸毫無招架之力,這一點頗讓人費解,因為英國政府自己也曾考慮把製造假鈔作為戰爭的手段之一來使用。如今收錄在英國國家檔案館的材料顯示:1940年4月11日,英國情報局的負責人曾拜訪當時的首相張伯倫,詢問內閣是否考慮和打算製造假的德國馬克,並讓其流入敵人的領土。張伯倫說英鎊相對德國馬克來說更加堅挺,如果德國人實施報復,我們的損失比敵人的更大。張伯倫還說,自從戰爭爆發以後,假幣的想法就出現在他腦子裡了。實際上,1939年9月,溫斯頓·邱吉爾也在想同樣的事情,不過他不能預測結果會如何。
把假幣作為戰爭的手段並不是什麼新鮮事,也不是德國人的發明。假幣的歷史可以追溯到古代希臘,普魯士的腓特烈大帝在七年戰爭時期就曾製造對手波蘭流通的貨幣,拿破崙也曾簽署過製造奧地利和俄國假幣的命令。在美國內戰期間,南方和北方為了攻擊對方的經濟軟肋,都曾偽造對方的紙幣。在二戰期間,英國也建立了自己的造假團隊,“技術A部”,但是這些專家的“聰明才智”很受限制,僅僅局限於偽造護照和郵票等。為了試探敵人物資的底細,他們還曾偽造德國中央下發的配給簿,但是從來沒有大規模製造假幣。

英國應對

對德國人的假鈔,英國人並非無所作為。1943年初,歐洲和西非的幾個銀行陸續發現了高仿真的假鈔,英國情報局認為事態嚴重,隨後向德國空降了一名間諜:羅伯特·史蒂文,他的任務是調查德國納粹是否是幕後黑手。但不幸的是羅伯特·史蒂文兩個星期後在柏林被捕,雖然他隨後設法逃回了英國,不過此行卻一無所獲。所以在戰爭期間,英國對假鈔的真正來源和德國人的偽造行動的規模,對圍繞這一陰謀的納粹國內政策都一無所知。
1940年春天,納粹黨衛軍的頭頭阿爾弗萊德·瑙約克斯(Alfred Naujocks)視察位於柏林的印刷廠薩克森豪森。他在顯微鏡下細細觀察一張面值為5英鎊的假幣,欣喜地發現這是一張高仿真的產品。瑙約克斯就是那個1939年9月1日凌晨冒充波蘭軍隊進攻德國電台的始作俑者,結果導致德國進攻波蘭。製造假幣並非易事,製造成百上千張假幣幾乎更是不可能完成的任務,然而,瑙約克斯的任務就是讓假幣充斥英國,引發通貨膨脹,對洋洋自得的英國經濟實施致命打擊。

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