交流電動機軟起動（soft starting of ACmotor）電動機的起動過程分為兩個階段，先為斜坡起動階段，後為恆流起動階段.當起動即將結束時起動電流會自動減下來。起動電流上升變化率和恆流值都可以任意設定，恆流值瓜大小決定起動時間的長短。因此，起動電流上升變化率和恆流值一般應根據負載情況與生產要求來設定，以使軟起動器獲得最佳的起動過程，並減小起動損耗。
料坡恆流軟起動的電流特性斜坡恆流軟起動一般適用於空載或輕載起動，也適用於起動轉矩隨轉速增加而增大的負載設備，如通風機、水泵等。
交流電動機軟起動這種起動方式在起動初始階段有一個較大的起動衝擊電流，該電流值大於設定的恆流值幾.，從而能產生較大的起動衝擊轉矩去克服較大的靜摩擦阻轉矩，使設備能夠起動;然後進人恆流起動階段，直至起動結束。圖5表示了脈衝恆流軟起動方式的電流特性。圖5脈衝恆流軟起動的電流特性圖5中脈衝起動階段電流的幅值和脈衝維持時間是可以設定的。顯然，這種起動方式的起動轉矩大，適用於重載起動，如皮帶輸送機、磨煤機的帶載起動。
交流電動機軟起動(softstartingofAcmo-tor)利用軟起動器進行電動機起動的方法.感應電動機的降壓起動，如定子迴路串電阻或電抗器起動、自輻變壓器起動、星一三角起動、延邊三角形起動等，較大程度地緩解了在供電變壓器容量相對不夠大時電動機起動的矛盾.但它們還存在著明顯不足之處，如沒有解決電動機起動瞬間電流衝擊問題，而且上述起動設備在起動過程中需進行電壓切換，電動機也將有瞬時大電流衝擊問題:另外，起動設備的觸點多，發生故障也多，維護工作量大等。軟起動器隨著電力電子技術的進步和發展，一種稱為軟起動器(或固態軟起動器)的新型起動設備正在工業中推廣套用。這種軟起動器使得電動機起動平穩，對電網衝擊小。與傳統起動設備相比，軟起動器具有更好的起動控制性能，隨著它的推廣和套用，軟起動器將很快成為替代傳統起動設備的產品。圖1是以晶閘管組成的軟起動器的主電路圖。圖中三個反並聯普通晶閘管模組VTI一VT4、VT3一VT6、VTZ一VTS串接在電動機的三相電路中;M為電動機。在電動機起動過程中通過控制電路控制晶閘管導通角a的大小，使電動機的起動電流根據工作要求所設定的規律進行變化。這樣，電動機起動電流大小、起動方式均可任意調整與選擇，使電動機處於最佳起動過程，同時還可以減少起動功率損耗。
