中程理論

中程理論，一譯“中型理論”，“中距理論”。一種社會學理論。美國社會學家默頓倡導，在《社會理論與社會結構》（1949）中提出。強調社會學應研究有經驗材料支持且範圍有限的社會現象，目的在於對某一類範圍有限的社會事件作出解釋。對已有社會學理論的評價，是其立論基礎。他認為社會上一般與綜合的社會學理論（如帕森斯的社會學理論），因其研究和實證資料都不足，無法解釋全部社會生活或社會現象，且難以成功地建立一種宏大的社會學理論體系。

注重一些“中等且有限度”的概念，是這一理論的基本命題。他主張社會學應有明確界定的操作化概念（用以說明有限範圍現象之間的協變關係），通過對諸如青少年犯罪、革命、種族對抗、都市化及社會流動等經驗性命題進行功能主義研究，可最終導致抽象層次更高的理論體系的建立。這一理論在社會學界曾獲得廣泛呼應，對社會學研究中有關上述命題的實證研究，有一定推動作用，但也遭到許多社會學家的批評，如美國社會學家喬納森·H.特納指出：這一理論過於經驗化，不能提高理論抽象程度。該理論較適用於分析教育現象，在教育社會學中已引起重視的是參照群體理論與角色理論。