基本介紹
概念界定,文體淵源,續仿流變,
概念界定
“世說體”之名最早見於宋代晁公武的《郡齋讀書志》。書中提到王讜《唐語林》時說：“效《世說》體，分門記唐世名言，新增《嗜好》等十七門，余皆仍舊。”清代紀昀在《四庫全書總目》中對於一些作品也用了類似提法，諸如“體格亦摹《世說》”（《明語林》），“是書全仿劉義慶《世說新語》之體”（《今世說》），“是編仿《世說》之體”（《玉堂叢語》），“分門別類，一如劉義慶《世說》之例”（《蘭畹居清言》）等。
1987年，寧稼雨先生在《“世說體”初探》一文中首先提出“世說體”的學術概念。按照他的說法，世說體是指“以《世說》為代表的志人小說的一種結構方式。這種方式，把書中的故事按內容分成若干門類。每一門類中以不同人物的故事，表現相同的主題。”“世說體”一般還要滿足兩方面的條件：在內在形態上，以知識分子為創作主體，以文人士大夫的生活追求、審美趣味為主要表現內容；在外在形式上，是以人的倫理道德和精神氣質為出發點進行分類。所以，《世說新語》是“志人小說觀念成熟的標誌”。
此後，“世說體”這一概念被學術界廣泛接受，基本確定了“世說體”的三個特點：其一，體例上“分類編目，分門記事”，條目分列各門類，不另取題目。其二，內容上描寫人物言行，把作者的褒貶暗寓其中。其三，每條僅“隻言片語”，篇幅短小、語言精練。
文體淵源
其一，編排體例。《世說新語》的編撰體例可概括為“依門系事、以類相從”。分類編撰的思想由來已久。《世說新語》成書以前，諸如《韓非子》、《淮南子》、《論衡》等子書、類書已經採用分類編撰的方法。按照人物品性、氣質的不同，劉邵的《人物誌》將品評對象分為神、精、骨、筋、言等九個方面。按照作者的主觀思想傾向，《世說新語》又體現了司馬遷編撰《史記》時所採用的紀傳體史書的編撰體例。再如，劉向的《說苑》出於儒家道德教化的目的，以人物為中心紀事，分為“君道”、“臣術”、“政理”、“尊賢”等類目，某些類目與人的品性有關，這為《世說新語》的編撰分類提供了直接參照。
其二，創作手法。《世說新語》淵源於古代的諸子、史傳文學。《世說新語》從諸子著述中吸取小說成分，從史傳文學中採集歷史傳聞。《世說新語》雖有虛構故事，但為數很少，大多故事仍為真人真事，但這些真人真事是選取人物事跡中精彩、感人的片斷，向人們傳達了魏晉文人揮麈談玄的風采，在一定程度上體現了與史書、諸子書契合的特點。《世說新語》把寄託隱含在故事中，既不同諸子之闡發，又不似史家之實錄，這些特點標誌著志人小說走向成熟。
續仿流變
“世說體”的流變可分為三個階段：唐宋、明代和清代。
唐宋時期，“世說體”小說共有七種，它們分別是唐代劉肅的《大唐新語》、劉餗的《隋唐嘉話》（未詳分門類）、張鷟的《朝野僉載》（門目己失）、王方慶的《續世說新語》（己佚），宋代王讜的《唐語林》、孔平仲的《續世說》、李垕的《南北史續世說》。唐宋時期的“世說體”表現出對《世說新語》體例、題材和內容的繼承。劉肅的《大唐新語》是現存第一部“世說體”小說，其雖仿照《世說新語》，但不僅門目多有不同，次序編排也大相逕庭。孔平仲的《續世說》分為三十八門，其中三十五門沿用《世說新語》舊目，輯南北朝至隋唐五代事跡，總計一千一百餘條。王讜的《唐語林》雜采五十種材料，以唐代人物奇聞軼事為主體，雖也沿用三十五門《世說新語》舊目，但又增加了《嗜好》、《俚俗》、《記事》、《諛佞》等十七門新目。
唐宋之後，由於社會動盪、民族心態等原因，“世說體”進入了長達四百年的沉寂期。直到明朝嘉靖年間，何良俊《何氏語林》的出現才開啟了“世說體”復興的序幕。
明代中後期湧現出大量“世說體”作品，僅萬曆年間的“世說體”作品便包括：何良俊《何氏語林》、方學漸《邇訓》、王世貞《世說新語補》、焦竑《焦氏類林》、李贄《初潭集》、李紹文《皇明世說新語》、丁元漸《西山日記》、郭良翰《問奇類林》、曹臣《舌華錄》、鄭仲夔《清言》、焦竑《玉堂叢語》、林茂桂《南北朝新語》、鄭仲夔《耳新》、張墉《廿一史識遺》、趙瑜《兒世說》等十五種。
與唐宋時期相較，明代“世說體”出現了一些新的特點。
首先，取材更加廣泛。明代“世說體”小說取材涉及史書、傳記、筆記、文集、碑銘、序言、經書、行狀以及傳聞等文體。例如，焦竑的《焦氏類林》僅“君臣”一門即從三十八種書籍中取材，其中史書有《後漢書》、《危史》等；子書有《韓非子》、《孟子》、《墨子》等；傳記有《晏子春秋》、《史丹傳》等；小說類有《說苑》、《新序》等。每條故事都註明了出處，未注出處的條目亦有來處，非穿鑿附會之說。
其次，體例上的創新。何良俊的《何氏語林》增設按語或辯語，並在門目之前設有小序，交代編寫理由和取捨標準，兼闡發儒學宗旨、批評時代思潮；書中於每條之後引書作注，與正文兩相對照，補充了人物生平行跡，為後世開啟了新的體例範式。曹臣的《舌華錄》取材先秦至晚明的經史、諸子典籍，皆取語不取事，別具一格，其書名“舌華”，即取佛經“舌本蓮華”之意。焦竑的《焦氏類林》、《玉堂叢語》也都採用了自注形式，即於一些條目後，自注材料之出處。此外，在門類設定上，《霞外麈談》、《舌華錄》兩部作品全部類目均為自創。
再次，題材上出現了專記某一類人物的作品。比如，焦竑的《玉堂叢語》專記明代翰林的逸聞趣事。趙瑜的《兒世說》專門記兒童的故事，曹臣的《舌華錄》專取對話語言，是《世說新語》中“言語”諸篇的深化和發展。這些作品極大地促進了“世說體”小說的發展，由此可以看出明代“世說體”發展演變的多向性。
最後，增加了輿地名物、風俗制度等內容。何良俊的《何氏語林》門類全仿《世說》，只增加“言志”、“博識”兩門。其中，“博識”一門纂輯了“女人星”、“神雀集宮”等奇異之物。焦紘的《焦氏類林》分為五十九門，列有“象諱”、“形勝”、“節序”、“草本”、“鳥獸”等十五門，多記歷代書籍中所記載的名物風俗、星象勝景等內容，反映了此時期書籍編撰的博物潮流。
