世界技能組織前身是國際職業技能訓練組織，成立於1950年，總部設在荷蘭阿姆斯特丹，有53個國家和地區成員。世界技能組織的宗旨是，通過成員之間的合作，促進青年人和培訓師的職業技能和能力水準的提升，並積極推廣職業技能，加強各國在職業技能領域的合作與交流。世界技能組織每兩年舉辦一次世界技能競賽。 人力資源和社會保障部有關負責人表示，中國正式加入世界技能組織，可以構建同業技術交流國際平台，有利於學習借鑑世界各國促進技能培訓和開展技能競賽的經驗，為中國優秀技能人才走上國際舞台創造條件，對宣傳中國高技能人才工作和人力資源能力建設的成果，擴大中國在職業培訓領域的影響力，培養造就具有國際水平的高技能人才隊伍具有重要意義。
近年來，中國組織開展的職業技能競賽取得了豐碩成果，為加入世界技能組織奠定了良好的基礎。2010年，中國共開展國家級一類、二類競賽活動31項，近千萬企業職工和院校學生踴躍參加。
2010年10月3日至10日， 在牙買加召開的2010年世界技能組織大會，於當地時間10月7日表決批准中國正式加入世界技能組織。人力資源和社會保障部作為中國代表派團出席了會議。中國正式加入世界技能組織，可以構建同業技術交流國際平台，有利於學習借鑑世界各國促進技能培訓和開展技能競賽的經驗。
2017年10月13日，世界技能組織決定中國上海將舉辦2021年第46屆世界技能大賽
