三胚層動物

早期胚胎髮育

動物、植物的胚胎髮育通常從精子進入卵子受精融合，形成受精卵或合子開始。卵子一旦受精就被激活，受精卵開始按一定的時間、空間秩序有條不紊地通過細胞分裂和分化進行胚胎髮育。多細胞動物的早期胚胎髮育一般都包括以下幾個基本階段：

受精卵經過多次有規律地連續分裂，形成細胞的過程，稱為卵裂。卵裂所形成的細胞稱為分裂球。卵裂是有絲分裂，但與普通的有絲分裂不同，其主要特點是分裂球本身不生長，分裂次數越多，分裂球的體積越小。

棘皮動物和脊椎動物的卵裂一般是這樣進行的：第一次是縱向的經裂形成兩個分裂球；第二次也是經裂但與第一次經裂垂直，形成4個分裂球；第三次是橫向的緯裂形成上、下兩層共8個分裂球；第四次是經裂，成為16個細胞；第五次是緯裂成為32個細胞。以後的分裂開始變得不規則。

當分裂球聚集為球狀，中間出現一個空腔，成為囊狀時，便稱為囊胚，中間的腔叫囊胚腔，腔中充滿液體。

分裂較慢的植物極細胞比重較大，一般向下分布；分裂較快的動物極細胞向上分布。

原腸胚是處於囊胚不同部位的細胞通過細胞遷移運動形成的。除了側生動物亞界的海綿動物門較為特殊外，後生動物亞界的動物極細胞不斷分裂擴張，植物極細胞通過不同的方式逐漸內陷形成原腸腔或稱原腸，留在外面的細胞形成外胚層，遷移到裡面的細胞形成內胚層。原腸腔的開口稱為胚孔或原口，此時的胚胎稱為原腸胚。

原腸胚形成的過程確定了胚胎的基本模式。三胚層動物的原腸胚，除了內外胚層之外還在其間形成中胚層，中胚層原基的形成也是細胞遷移運動的結果。

內、中、外三個胚層的形成，基本奠定了組織和器官的基礎。對於脊椎動物而言，儘管由於卵黃含量不同使卵裂方式不同而形成了不同類型的囊胚，但將來形成各種器官的胚胎細胞在這時的分布情況大致相同。

器官發生和形態構成

胚胎細胞經過遷移運動，聚集成器官原基，繼而分化發育成各種器官的過程，稱為形態發生運動。各種器官經過形態發生和組織分化，逐漸獲得了特定的形態，並執行一定的生理機能。

低等多細胞動物(海綿動物、腔腸動物)的胚胎髮育停留在原腸階段，不形成中胚層，而是由內、外兩個胚層的細胞分化出各種不同的細胞組織，從而發育成新個體--雙胚層動物。

在原腸胚階段出現中胚層的動物，稱為三胚層動物。胚胎的三個胚層經過進一步複雜的分化過程，最終形成動物體的各種組織和器官。高等脊椎動物三個胚層的進一步分化如下：

外胚層：分化形成神經系統、感覺器官的感覺上皮、表皮及其衍生物、消化管兩端的上皮等。

中胚層：分化形成肌肉、骨骼、真皮、循環系統、排泄系統、生殖器官、體腔膜及系膜等。