《下略》命名為“以防不測之略”，意思就是天下大亂的時候應該如何應對。本篇開篇就指出“扶天下之危”、“除天下之憂”、“救天下之禍”，表明希望有人可以拯救亂世、救百姓於水火之中。
基本介紹
- 中文名：三略·下略
- 內容：天下大亂的時候應該如何應對
- 語言類型：文言文
- 國學故事：李從珂與後唐興亡等
原文,注釋,譯文,評析,國學故事,
原文
夫能扶① 天下之危者，則據② 天下之安；能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍者，則獲天下之福。故澤及③ 於民，則賢人歸④ 之；澤及昆蟲，則聖人歸之。賢人所歸，則其國強；聖人所歸，則六契約⑤ 。求賢以⑥ 德，致⑦ 聖以道。賢去，則國微；聖去，則國乖⑧ 。微者危之階⑨ ，乖者亡之徵⑩ 。賢人之政，降人以體；聖人之政，降人以心。體降可以圖始，心降可以保終。降體以禮，降心以樂。
所謂樂者，非金石絲竹也，謂人樂其家，謂人樂其族，謂人樂其業，謂人樂其都邑，謂人樂其政令，謂人樂其道德。如此，君人者乃作樂以節之，使不失其和。故有德之君，以樂樂人；無德之君，以樂樂身。樂人者，久而長；樂身者，不久而亡。
釋① 近謀遠者，勞而無功；釋遠謀近者，佚而有終② 。佚政③ 多忠臣，勞政多怨民。故曰務廣地者荒④ ，務廣德者強；能有⑤ 其有者安，貪人之有者殘⑥ 。殘滅之政，累世⑦ 受患。造作過制⑧ ，雖⑨ 成必敗。舍己而教人者逆，正己而化人者順。逆者亂之招⑩ ，順者治之要。道、德、仁、義、禮五者一體也：道者，人之所蹈；德者，人之所得；仁者，人之所親；義者，人之所宜；禮者，人之所體：不可無一焉。
故夙興夜寐，禮之制也；討賊報仇，義之決也；惻隱之心，仁之發也；得己得人，德之路也；使人均平，不失其所，道之化也。
出君下① 臣名曰命，施於竹帛② 名曰令，奉而行之名曰政。夫③ 命失，則令不行；令不行，則政不正；政不正，則道不通；道不通，則邪臣勝④ ；邪臣勝，則主威⑤ 傷。千里迎賢，其路遠；致不肖⑥ ，其路近。是以明王舍近而取遠，故能全功尚人⑦ ，而下⑧ 盡力。廢⑨ 一善，則眾善衰；賞一惡，則眾惡歸。善者得其佑，惡者受其誅，則國安而眾善至。眾疑無定國⑩ ，眾惑無治民。疑定惑還，國乃可安。一令逆則百令失，一惡施則百惡結。
故善施於順民，惡加於凶民，則令行而無怨。使怨治怨，是謂逆天。使仇治仇，其禍不救。治民使平，致平以清，則民得其所而天下寧。
犯上者尊① ，貪鄙② 者富，雖有聖王，不能致③ 其治。犯上者誅，貪鄙者拘④ ，則化行而眾惡消。清白之士，不可以爵祿得⑤ ；節義之士，不可以威刑脅⑥ 。故明君求賢，必觀其所以⑦ 而致焉。致清白之士，修其禮；致節義之士，修其道。而後士可致而名可保。
夫聖人君子明盛衰之源，通成敗之端，審治亂之機，知去就之節，雖窮不處亡國之位，雖貧不食亂邦之祿。潛名抱道者，時至而動，則極人臣之位；德合於己，則建殊絕之功。故其道⑧ 高而名揚於後世。
聖王之用兵，非樂① 也，將以誅暴討②亂也 。夫以③ 義誅不義，若決江河而溉爝火④ ，臨不測而擠欲墮⑤ ，其克⑥ 必矣。所以優遊恬淡⑦ 而不進者，重⑧ 傷人物也。夫兵者不祥之器，天道惡之；不得已而用之，是天道也。夫人之在道，若魚之在水，得水而生，失水而死。
故君子者常畏懼而不敢失道。豪傑秉⑨ 職，國威乃弱；殺生在豪傑，國勢乃竭。豪傑低首，國乃可久；殺生在君，國乃可安。四民用虛，國乃無儲；四民用足，國乃安樂。
賢臣內① ，則邪臣外；邪臣內，則賢臣斃② 。內外失宜③ ，禍亂傳世。大臣疑④ 主，眾奸集聚。臣當君尊，上下乃昏；君當臣處，上下失序。
傷賢者，殃⑤ 及三世；蔽⑥ 賢者，身受其害；嫉賢者，其名不全；進⑦ 賢者，福流⑧ 子孫。故君子急於進賢而美名彰⑨ 焉。利一害百，民去城郭；利一害萬，國乃思散。去一利百，人乃慕澤；去一利萬，政乃不亂。
注釋
①夫：句首發語詞，那。扶：救。
②據：有。
③澤：恩澤。及：到、給予。
④歸：歸順。
⑤六合：即天地東南西北六者。實際上指天下。同：統一。
⑥以：用。
⑦致：來，使……到來。
⑧乖：背亂。
⑨階：階梯。引申為根由、原因。
⑩征：徵兆。
降人：使人降服、投降。體：身體。這裡指行動。
圖：圖謀、策劃。始：開創。
金石：打擊樂器的統稱。絲竹：管弦樂器的統稱。
謂：說、指。
都：國都。邑：京城。都邑：指國家。
君：統治、治理。節：節制、規範。
和：和諧。
樂：第二個“樂”是使動用法，使……快樂。
①釋：放開、放棄。
②佚：通“逸”，安逸。終：結果。這裡是好結果的意思。
③佚政：即“逸政”，安逸的政策、簡單的政策。即“無為之政”，使百姓休養生息的為政方式。
④務：從事。荒：滅亡。
⑤有：前一個“有”是保持、保有的意思。
⑥殘：毀滅。
⑦累世：接連幾世。
⑧造作：指建造宮室園林之類的活動。過：超過。制：制度所規定的標準。
⑨雖：即使。
⑩招：招致。指根源、原因。
治：治理。要：關鍵。
蹈：踩、踏。引申為遵循、實行。
得：心得。
宜：應該遵守的原則。
體：規矩、規範。
夙：早上。興：起來勞作。寐：睡覺。
決：決斷、決定。
惻隱：悲痛、傷痛、不忍。
發：開端。
①出：出自。下：下達。
②施：實施。這裡是書寫的意思。竹：竹子、竹片。帛：布帛。
③夫：句首語氣詞。
④勝：得逞、得勢。
⑤威：威嚴、威信。
⑥不肖：不仁。
⑦人：指賢能的人。
⑧下：屬下。
⑨廢：廢除、罷免。
⑩定國：安定的國家。
治民：順從的百姓。
定：安定。這裡是澄清的意思。還：回去。這裡是消除的意思。
逆：違背。
結：結果。
使：使用。
是：這。謂：叫做。
①尊：尊貴。指得到尊貴的地位。
②貪鄙：貪慾強烈並且卑鄙淺陋。
③致：達到。
④拘：拘留、拘禁。
⑤爵祿得：以爵祿得。
⑥脅：威脅、壓迫。
⑦所以：用來行動的方法、途徑。以：用。
⑧道：道德，品德。
①樂：指喜歡作戰。
②暴：暴虐。討：討伐。
③以：用。
④決：排除堵塞物，疏通水道。溉：澆灌。爝火：火把。
⑤臨：到達。不測：不可測量，指深淵。欲：即將。墮：掉落。
⑥克：能夠、勝利。
⑦優遊恬淡：舒緩、遲緩的樣子。
⑧重：看重、重視。
⑨豪傑：漢代使用這個詞語的時候有時是貶義。這裡就是貶義詞，指逞強施威的人。秉：秉持、把持、掌握、控制。
①內：任用、親近。
②斃：倒下。這裡是遭受陷害的意思。
③宜：合適。引申為法度。
④疑：通“擬”，比擬。
⑤殃：災禍、災殃。
⑥蔽：遮蔽、埋沒。
⑦進：推薦、推舉。
⑧流：延續。
⑨彰：彰顯、顯著。
譯文
能有挽救天下於危亡的人，就能使天下安寧；能有消除天下憂患的人，就能享有天下的快樂；能有拯救天下災禍的人，就能獲得天下的幸福。所以恩澤及於民眾，賢人就會歸順他；恩澤及於萬物，聖人就會歸向他。賢人歸向的國家，這個國家就會強盛；聖人歸附，天下就會統一。招求賢人要憑德，聘請聖人要靠道。賢人離去，國家就會衰弱；聖人離去，國家就會混亂。衰弱是危險的由來，混亂是危亡的徵兆。賢人執政，能使人在行動上順從；聖人執政，能使人心悅誠服。使人行動順從，就可以圖謀創業；令人心悅誠服就可以善始善終。使人行動順從用禮，使人心悅誠服要靠樂。
所謂樂，不只是金、石、絲、竹等樂器，而是使人愛家庭、愛宗族、愛職業、愛國家，擁護政令，講究道德。這樣治民的君主，通過製作音樂來加以調節，使人們不失和諧。所以，有德的君主，用音樂來使民眾歡樂；無德的君主，只知道用音樂使自己快樂。使民眾都快樂，才能保持長久；只圖自己快樂，不久便會滅亡。
不搞好內政而圖謀向外擴張的，會勞民傷財而無收穫；不從事向外擴張而圖謀搞好內政的，反而能國固兵強。實行休養生息的政治，就會使臣屬忠信；實行勞民傷財的政治，必然使民眾怒恨。所以說，熱衷於擴張領土的，內政必然荒廢；著意廣施恩德的，國家必定強盛；能保持自己所該有的，會得到安寧；貪圖別人所有的，會招來禍殃。殘暴的政治，世世代代都將受害；所作所為超過限度，即使開始成功也終將失敗。不以身作則，只是一味教訓別人的，違背了常理；正人先正己，以行動教育別人的，才順乎常理。違背常理是致亂的根源，順乎常理才是安定的關鍵。道、德、仁、義、禮，這五者是相互聯繫的一個整體。道是人們所應遵循的普遍規律，德是人們從道中所領悟的心得，仁是人與人之間的相互親愛，禮是人們所應遵守的規範。這五者缺一不可。
所以，人們每天的生活行動，都要受禮的約束；討賊報仇是受義的決定；同情之心是仁愛的開端；正己以正人是修德的途徑；使人平均，各得其所，是道的教化。
君主以口述給臣下的指示叫命，把它寫在竹帛上則叫令，執行命令就是為政。命有錯誤，令就不能實行；令不能實行，政就不能正確；政不能正確，治國之道就行不通；治國之道行不通，奸邪之臣就會得勢；奸邪得勢，君主的權威就要受到威脅。千里之外迎請“賢人”，路途是遙遠的；招引奸佞之徒，路途卻是近便的。所以，英明的君主寧願捨近求遠，就能成全功業、尊重賢人，下級也就會為他盡心竭力。廢黜一個好人，許多好人都會喪氣；獎勵一個壞人，許多壞人都會到來。好人得到保護，壞人得到懲罰，國家就會安定，眾多好人就會到來。民眾有疑慮，國家就不會安定；民眾惶惑不安，就不會守秩序。只有疑慮消失，惶惑除去，國家才能安寧。一項法令違背民意，其他法令也會失去效用；一項壞的政令施行了，就會結下許多惡果。
所以，對順民要給予好處，對凶民要加以制裁，這樣，法令就能推行，眾人也無怨言。用民眾所怨恨的法令去治理心存怨恨的民眾，這叫逆天行事；用民眾所仇恨的措施去治理胸懷仇恨的民眾，其禍患不可挽救。治理民眾要使他們心悅誠服，而要達到這個程度，就必須政治清明，這樣，民眾就各得其所，天下也就太平安寧了。
犯上的人反而身居高官，貪婪卑鄙之徒反而富足，那么，即使有聖王也不可能把國家治理好。只有犯上的人受到誅戮，貪婪卑鄙的人受到拘禁，良好的風氣才能樹立，壞人壞事才能清除。高尚純潔的人，是不能用爵祿收買得到的；有正義感有氣節的人，是不能用威刑脅迫的。所以，聖明的君主招求賢人，必須根據他們的特點而採取不同的方式。招求高尚純潔的人，要重禮；招求有正義感有氣節的人，要重道。這樣才能招到賢士，君主的聖名也才能保全。
德才出眾的人，能明察盛衰的根源，通曉成敗的緣由，詳察治亂的關鍵，深知進退的節度。雖然窮困也不做亡國的官吏，雖然貧寒也不領取混亂之邦的俸祿。胸懷安邦治國之道的隱匿者，視時而動就能做最高的官。當遇到志同道合的君主時，定能建立卓越的功勳。這正是他們能以高尚的道德而流芳後世的原因。
聖王用兵，不是好戰，而是用以討伐暴亂。以正義討伐不義，就像決開江河，讓大水去淹沒微弱的火把，就像在深淵的岸邊去擠一個搖搖欲墜的人，其成功是必然的。聖王之所以悠閒安逸而不急於用兵，是不願過多地造成人和物的損傷。戰爭畢竟是不吉祥之事，是天道所厭惡的；只有在迫不得已時才進行戰爭，才符合天道。人順應天道，就好像魚在水裡一樣，得水便生，離水便死。
所以，君子要時刻警惕自己而不能背離天道。豪強執政當權，國家的威嚴就要削弱；生殺大權操在豪強手中，國勢就衰竭。豪強俯首聽命，國家才可長久；生殺大權操在君主手中，國家才能安寧。民眾窮困，國家就沒有儲備；只有民眾富裕，國家才能安樂。
賢臣被任用，奸臣就會被疏遠；奸臣被任用，賢臣就會遭陷害。任用奸臣，疏遠賢臣，禍亂就會延及後世。大臣傲上自比君主，眾奸就會乘機聚集。臣屬居於君主的地位，上下就混亂；君主處於臣位，上下秩序就失當。
傷害賢人的，禍患將會延及子孫後代；埋沒賢人的，本人也會遭受禍害；忌妒賢人的，自身的名譽也難保全；只有薦賢舉能的人，才能造福子孫後代。所以君子急於推薦賢人，因而美名顯揚。利一人而危害百人，民眾就想離開都城；利一人而危害萬人，全國民眾都想離散；除去一人而有利於百人，眾人就會仰慕恩澤；除去一人而有利萬人，國政就不會混亂。
評析
《下略》命名為“以防不測之略”，意思就是天下大亂的時候應該如何應對。本篇開篇就指出“扶天下之危”、“除天下之憂”、“救天下之禍”，表明希望有人可以拯救亂世、救百姓於水火之中。就像《中略》指出的那樣，“《下略》陳道德，察安危，明賊賢之咎”。是告訴統治者要以德來治理天下，即使發動戰爭也要遵循“德”的原則，不能窮兵黷武，要“降人以體”、“降人以心”，讓人們真心實意地歸附。要“務廣德”，這樣才能強盛。統治者要“道”、“德”、“仁”、“義”、“禮”五者並用，以道德服天下。這樣以後，他所頒布的政令才會得到很好的施行。這樣才會親近賢人、疏遠不肖的佞臣，使天下的賢才都慕名來歸附，小人都聞風喪膽地逃跑。施行的政令要合適，“一令逆則百令失，一惡施則百惡結”，因此施行政令不能不謹慎。
要做到發動戰爭並非是因為喜好戰爭，並非為了欺凌弱小的國家，掠取他們的財富，而是不得已的行動，是為了“誅暴討亂”。只有這樣才能“若決江河而溉爝火，臨不測而擠欲墮”，就一定能夠取得勝利。戰爭是不吉祥的，到了不得已必須發動戰爭的時候，要儘量避免傷害人、物，要始終保持仁德的心。
統治者要任用賢人，這是《三略》反覆強調的。君主要掌握殺生大權，不要讓殘暴、橫行的人擔當將領，要使君、臣的名分清楚明白，不能逾越了等級的規定。這樣以德執政，必定可以造福後代、留名千載。
國學故事
1. 李從珂與後唐興亡
五代後唐的李從珂從小就跟隨唐明宗李嗣源南征北戰，立下汗馬功勞，被封為潞王。李嗣源死後，其子李從厚繼位，史稱閔帝。閔帝年紀小，朝政全由朱弘昭等人把持。朱弘昭將朝廷重臣貶的貶、黜的黜，李從珂難逃厄運，於是在鳳翔（陝西鳳翔縣）起兵。朝廷聞報，立即派西都留守王思同領兵征討。
鳳翔城牆低矮不堅，護城河也很淺，王思同沒費多少力氣就連克鳳翔東西關城，直逼鳳翔城下。李從珂見形勢險危，冒險登上城樓向城外將士呼喊道：“我從小就跟隨先帝出生入死，打下今天的江山，如今朝廷奸邪之人當道，挑撥我們骨肉之情，我有什麼罪過，非要置我於死地呢？”說罷，聲淚俱下。
王思同帶來的兵將都曾跟隨李從珂出征過，十分同情李從珂。羽林指揮使楊思權本來就跟朱弘昭不合，乘機大喊道：“大相公（即李從珂）才是我們的真正主人啊！”率領自己的部隊投降了李從珂。楊思權進入鳳翔城，呈上一張白紙，要求李從珂在攻克京師後封他為節度使，李從珂當即在白紙上寫下“思權可任邠寧節度使”9個字，把紙交還給楊思權。訊息傳到其他還在攻城的將士中間，步軍左廂指揮使尹暉嚷道：“楊思權已經入城受封了，我們還拼什麼命啊？”將士們聞言，紛紛扔下兵器，要求歸順李從珂。王思同見大勢已去，只好拋下軍隊逃命去了。
李從珂由敗轉勝，喜從天降，傾盡城中財物犒賞各將士，李從珂又發布東進命令：凡攻入京都洛陽者，賞錢百緡（1000文為一緡），將士們歡聲雷動。
王思同逃回洛陽，閔帝驚慌失措。侍衛親軍都指揮使康義誠率兵去征討李從珂，結果全軍投降了李從珂，引導李從珂殺入洛陽。在這種情況下，太后被迫下令廢除閔帝，立潞王李從珂為皇帝。李從珂即位後，下詔打開庫府犒賞將士以兌現出征時的諾言，哪知道庫府空空如也，而犒賞所需費用高達50萬緡。李從珂以各種手段搜刮民財，逼得老百姓上吊投井；又把宮廷中的各種器物，包括太后、太妃的簪弭都拿了出來，才勉強湊了20萬緡，還缺五分之三。
端明殿學士李專美勸說李從珂道：“國家的存亡在於修法度、立綱紀，如果一味犒賞，即使有無窮的財寶也填不滿驕兵的欲壑。”。
李從珂認為李專美言之有理，對士卒不再一味縱容，但他唯恐有亂，不敢從根本上修法度、立綱紀，對違法亂紀行為也是大事化小、小事化了，一味遷就。
李從珂即位後的第三年，河東節度使石敬瑭興兵造反。由於李從珂治軍不嚴，綱紀不明，派出去平叛的隊伍一意孤行，降的降，逃的逃，通敵的通敵，石敬瑭長驅直入洛陽，李從珂含恨登樓，舉火自焚，後唐從此滅亡。
2. 廉政愛民的隋文帝楊堅
《隋書·高祖本紀》中有一段文字讓筆者讀罷有些動容，特摘錄如下：
乘輿四出，路逢上表者，則駐馬親自臨問。或潛遣行人采聽風俗，吏治得失，人間疾苦，無不留意。嘗遇關中飢，遣左右視百姓所食。有得豆屑雜糧而奏之者，上流涕以示群臣，深自咎責，為之徹膳不御酒肉者殆將一期。
這段算上標點符號亦不足百字的記載，生動勾畫出當年隋文帝楊堅心繫百姓，關注民生，聞關中災民疾苦後流淚痛責，拒食酒肉近一年，以示與民同甘苦。其感染力甚至可比時下動輒幾千乃至上萬字的長篇通訊、報告文學。
在秦皇漢武、唐宗宋祖，“貞觀之治”、“康乾盛世”的光環籠罩下，我們或許淡忘了隋文帝楊堅，甚至於讓荒淫無度的隋煬帝楊廣的名聲遠遠蓋過了他。而這位曾經創立過“開皇之治”的楊堅，其實應該是中國歷史上最“勤政愛民”的皇帝。
公元581年，周靜帝見楊堅已贏得民心便下詔禪讓，楊堅三辭後而受天命，改國號隋，年號開皇，是為歷史上著名的隋文帝。楊堅即位後改革吏制，確定三省六部制的中央行政中樞。簡化地方行政機構，罷廢各郡，建立州縣兩級體制，裁汰冗員，節省行政成本，減輕百姓負擔。創立科舉制選拔官吏，統一全國幣制，頒布均田令，輕徭薄賦，設定義倉備荒年，制訂著名的《開皇律》，使隋朝迅速繁榮，國力強盛。
開皇九年（559年），楊堅再度完成全國統一大業，結束了自東晉十六國以來近三百年分裂割據局面。同年，琉球群島歸順隋朝。自此，全國一統的中央集權國家建立。之後，楊堅又開創了《隋書》上所記“平徭賦，倉廩實，法令行，君子鹹樂其生，小人各安其業，強無凌弱，眾不暴寡，人物殷阜，朝野歡娛。二十年間，天下無事”的“開皇之治”。
楊堅性格謹嚴持重，辦事令行禁止，《隋書》上說他“每旦聽朝，日昃忘倦”。一年四季堅持每天清晨聽理朝政，直到太陽偏西還不知疲憊，足可見其勤於朝政至忘我的境地。為體察國情民意，楊堅於開皇二年冬，派遣一批使臣到全國各地明察暗訪，詔令他們務必成為自己的“耳目”，把遠近官府與民間大小事一概“寫真”稟報於他。
開皇十四年夏，京師長安發生地震，關內各州大旱，百姓鬧饑荒。楊堅命令所有省府州縣，一律給公廨田，各級官吏不允許經商做買賣，與老百姓爭利。直到秋季，關中旱情未了，楊堅便親自帶領飢餓百姓前往洛陽謀生。他嚴令負責偵察的衛士不得隨便驅逐威脅百姓，讓男女老少夾雜在自己的儀仗侍衛之中。遇到扶老攜幼的，楊堅便牽住馬避讓，對他們噓寒問暖後才離去。走到路況較差的地段，只要見到有挑擔子的，就馬上讓自己的侍衛扶助。
楊堅自己生活節儉樸素，所乘車駕及日常用品，舊了壞了都隨時修理再使用。平常用膳不過一個肉菜，在後宮穿著洗舊的衣服。《資治通鑑》卷175中有載，楊堅曾經想配製止瀉的藥，須用尋常的胡粉一兩，而宮中平常不用胡粉，四處尋找，最終還是沒有得到。楊堅有一次想賞賜柱國劉嵩的夫人一件織成的衣服，宮中也找不出來。楊堅以身垂範，感化了天下人。隋開皇、仁壽年間，男子都穿絹布衣，不穿綾綺；衣帶飾品用的不過是銅鐵骨角所制，沒有金玉之類的裝飾。由此，國家財富日增，倉庫豐盈。
3. 明成祖治天下
明成祖朱棣是明太祖朱元璋的第四子，他依法治天下，使一個國家逐步走向穩定，為明朝276年的天下奠定了基礎。明成祖強調法治。一次，一名立有戰功的將官觸犯了刑法，刑部官員為將官說情，希望明成祖能“論功定罪”。明成祖批評刑部官員說：“執法應該公正，賞罰應該分明。過去他有功，朝廷已經獎賞了他；如今他犯了法，那就該給他治罪。如果不治罪，那就是縱惡，縱惡如何能治理天下呢？不能‘論功定罪’，而是要依法治罪。”
明成祖對外戚的約束很嚴，凡外戚“生事壞法”者都被處以死罪。有一次，太子的妻兄張旭放縱家童影響很壞。明成祖得知，親自召見張旭，對張旭說：“你是朕的親戚，最應該遵紀守法，否則，我要罪加一等來懲治你。如果不這樣，大家都去欺凌百姓，天下怎么能治理好？請你當心！”
明成祖繼承了父親勤政的好作風，每天除了早朝以外，還有晚朝。明成祖認為早朝過於繁忙，沒時間與大臣們交談，早朝之後他就把六部尚書留下來，與他們促膝談心，交換各種意見，制定相關的法律政策，然後推而廣之。
明成祖認為人才是治國的棟樑，因此，不但三令五申地告誡吏部（任免官吏的機構）官員要把有才能的人選拔上來，而且指示吏部官員對人才要做到“人盡其才”，即充分發揮每一個人的特有才能。明成祖曾說過一段發人深省的話：“君子敢直言，不怕丟官丟命，因為他是為國家著想；小人阿諛奉承，只想升官發財，因為他是為一己私利著想。”
為了把各地有才能的人選拔上來，朱棣詔令對全國各州縣的官吏進行考核，以9年期限為滿考核，對那些在滿考核中政績卓著的官吏除嘉獎之外，都留在京城六部中任職。
明成祖討厭阿諛奉承，喜歡直言快語。為了鼓勵大臣們說真話、說實話，明成祖不止一次對眾大臣表白道：“國家大事甚多，我一個人再有能力，也難免有忘記的和處理錯的，希望大家發現我忘記了就提醒我，做錯了批評我，大家千萬不要有所顧忌啊！”
一次，貴州布政司在奏摺中寫道：皇上的恩詔到達思南府，太岩山間都響起“萬歲”的聲響，這是皇上的威恩遠加山川的靈驗啊！一些大臣聽了這段話都紛紛向明太祖祝賀。明太祖面現不悅，說：“在山頂上吶喊，千山萬谷都會回應，這本是很平常的事，你們想用阿諛奉承來討我歡心，實在不是賢人君子的作為！”
明成祖在位22年，擴大了疆域，發展了經濟，使天下得以大治。聞名於世的多達2．2萬多卷的類書《永樂大典》就是明成祖集全國三千多有名望的文人墨客編纂而成。
