messier天體8號

星團NGC 6530由Flamsteed在1680年左右發現。礁湖星雲由Le Gentil在1747年發現。

與其他瀰漫星雲一樣,星雲物質中形成的由年輕恆星組成的星團總是先被發現,位於M8東側的年輕疏散星團NGC 6530在1680年左右就被Flamsteed發現了,在1746年又被De Chéseaux再次看見,直到1747年Le Gentil才發現了星雲。

來源介紹,特徵表現,

來源介紹

Abbe Nicholas Louis de la Caille在1751-1752年將其編入他的星表,標記為Lacaille III.14。當Charles Messier在1764年5月23日將這一天體編入星表時,首先描述的是星團,然後才提到星雲物質圍繞在人馬座9周圍;他測量的原始位置也更接近現在星團的位置,而不是星雲的位置。然而,現在人們通常把星雲當成“Messier 8號天體”。
按照Kenneth Glyn Jones的說法,礁湖星雲的視大小延伸達90x40角分,即3x1 1/3倍滿月的直徑。M8的距離還有點不確定,如果我們的數據——5,200光年是正確的話,其真實長度就相當於約140x60光年;最新給出的距離數據是4850(Glyn Jones)和6500光年,但是David J. Eichler給出的結果是5,200光年(Eichler 1996)。

特徵表現

礁湖星雲中存在著一些被稱為“球體(globules)”(Burnham)的暗星雲,成為最值得注意的特徵之一[參見放大的圖片]。這些“球體”的直徑大約為10,000AU(天文單位),是正在坍縮的原恆星的星雲。在DSSM的M8圖片中也可以看到一些細節。其中一些比較明顯的“球體”被編入了E.E. Barnard的暗星雲表:Barnard 88(B 88),類似彗星狀,從北向南延伸(從上到下),位於我們的圖片中左側上邊緣附近;更小的B 89位於星團NGC 6530的區域;窄長形的暗雲B 286位於星雲的南側邊緣(圖片的下邊緣)。按照David Eichler的說法,這個星雲的厚度可能與前面提到的真實長度相當。
在礁湖星雲最明亮的部分,可以見到一個不同尋常的結構,按其形狀被稱為“沙漏星雲”(參見我們的細節照片)。這個結構是由John Herschel發現的,是由處於形成過程中的恆星形成的;沙漏星雲在非常年輕的高溫恆星的強烈激發下,發出明亮的發射線,其主要的輻射來源是高溫恆星Herschel 36(9.5等,光譜型O7)。靠近這一結構的礁湖星雲中最明亮的恆星,人馬座9(5.97等,光譜型O5)也提供了大量高能輻射,使得星雲受激發光。
Hubble太空望遠鏡被用於研究礁湖星雲M8中的沙漏星雲區域,結果於1997年1月公布。
即使對業餘天文攝影愛好者來說,礁湖星雲星也一個壯觀的天體,Brad Wallis和Robert Provin用他們傑出的照片證明了這一點,Andjelko Glivar博士也用Celestron 8望遠鏡拍到了精美的圖片。
與礁湖星雲M8聯繫在一起的年輕疏散星團 NGC 6530被歸類為Trumpler型“II 2 m n”(參見《Sky Catalog 2000》等書),這意味著它是分離的,只有微弱的中心聚集度,它的恆星亮度分布範圍適中,數目也適中(50-100顆恆星),與星雲物質相聯繫(顯然與礁湖星雲聯繫在一起)。由於它的成員星發出的光都因為星際介質的吸收而略微偏紅,這個星團可能剛好位於礁湖星雲的前方。其中最亮的恆星是一顆6.9等的高溫O5型星,Eichler給出了它的年齡為2百萬年。Woldemar Götz提到這個星團中包含著一顆奇特的Of型星,即超高溫的明亮O型恆星,其光譜中帶有奇特的電離氦和電離氮的譜線。
這個星雲向東方延伸的暗淡部分(我們照片的頂端,超出照片以外)擁有自己的IC編號,即IC 4678.
M8位於非常顯眼的人馬座銀河區域。由DSSM拍攝的另一張照片顯示出礁湖星雲M8和三裂星雲M20,以及他們周圍繁多的恆星和暗星雲。我們還有更多M8和M20區域的照片,其中一些還包括了附近的疏散星團M21。

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