地理信息系統將所處理的數據分為兩大類:
第一類是關於事物空間位置的數據,一般用圖形、圖像表示,稱空間數據,也稱地圖數據、圖形數據、圖像數據。第二類是和空間位置有關,反映事物某些特性的數據,一般用數值、文字表示,也可用其他媒體表示(如示意性的圖形或圖像、聲音、動畫等),稱屬性數據,也稱文字數據、非空間數據。屬性數據表現了空間實體的空間屬性以外的其他屬性特徵,屬性數據主要是對空間數據的說明。如一個城市點,它的屬性數據有人口,GDP,綠化率等等描述指標。數據的有效組織與管理,是GIS系統套用成功與否的關鍵。