蝙蝠可以說是最具特色的一類哺乳動物了，它們不僅是哺乳動物中唯一會飛的，也是唯一頭朝下倒著睡覺的。有些猴子偶爾也會倒掛在樹枝上伸手夠吃的，但倒掛著睡覺的，還真只有蝙蝠這一家。
人倒立幾分鐘就會頭疼難受，而蝙蝠卻倒掛著睡一整個白天，甚至整個冬天。那么，蝙蝠為什麼要這樣睡覺呢，它們不怕睡著了掉下來嗎，不怕腦袋充血嗎？
樹上倒掛著的蝙蝠
倒掛睡眠的苦衷
儘管都會飛，但蝙蝠與鳥類、飛行昆蟲不同，它缺乏從地面上起飛的升力。蝙蝠的飛行器官是由前肢支撐起的一層薄而多毛的皮膜，稱之為翼手，其力量遠無法和鳥類充滿肌肉和羽毛的翅膀相比。另一方面，蝙蝠的相對負重也大於鳥類，鳥類骨骼是中空的，而作為獸類的蝙蝠不是。
一些飛蟲具有發達的後腿，能從地面上跳老高，這也是起飛的一種方法。而蝙蝠的後腿非常細小，無法通過跳躍或奔跑獲得足夠飛起來的提速。
當我們靠近地面上的鳥類或飛蟲，它們能立即飛上天逃走，但蝙蝠就非常費勁了，它只能手腳並用地在地上爬行，好不容易才能飛起來。
因此，對蝙蝠來說，最好的辦法就是在高處休息，通過下落獲得飛行的初始動力。但棲身在高處的蝙蝠又面臨著另一個問題。
在這裡我先給大家科普一下抓握的基本原理。我們的手部有屈肌，有伸肌，肌肉通過腱膜與骨骼相連，拉動骨骼運動。當我們雙手緊緊抓握東西的時候，屈肌收縮，伸肌舒張；當我們放手時則相反，伸肌收縮，屈肌舒張。
動物的腳爪也是一樣。當鳥類蹲在樹上，其腳爪的屈肌收縮，將其牢牢鎖在樹枝上。但蝙蝠的後腿肌肉很不發達，做不到這一點。
於是，蝙蝠腳爪的屈肌乾脆退化了，相應的腱膜一端連線在趾骨上，另一端直接連線其上半身。當蝙蝠倒掛著，重力就代替了肌肉拉力，將肌腱拉緊，蝙蝠的爪子就緊緊抓在高處了。當蝙蝠想要飛行，需要做的僅僅是“鬆手”，就能自然墜入飛行狀態。
蝙蝠腳爪的伸肌平時是舒張狀態，因此它的腳爪日常就是握著的。當它想附著在高處，只需用伸肌打開腳爪，抓住附著點就可以了。
所以，當蝙蝠倒掛著的時候，它渾身肌肉都處在放鬆狀態，就像我們躺在床上一樣舒服。它不需要費一點力氣就能掛住，當然不怕掉下來。甚至，就算蝙蝠在睡覺過程中死了，它也會一直掛著，直到外力將它取下來。
這種重力輔助設計，比鳥類的反重力設計更省力。沒辦法，蝙蝠在飛行方面的先天條件遠不如鳥類，只好在設計上多下點功夫了。倒掛在高處，使蝙蝠處在起飛的理想位置，隨時可以展翅飛走。
很多作品把蝙蝠描繪為白天成群倒掛在山洞裡睡覺，實際上它可以倒掛在閣樓、屋檐、橋洞和空心樹等任何能抓住的地方。它不僅倒掛著睡覺，還倒掛著給幼仔餵奶。更奇的是，它連排便都是倒掛著完成的，其糞便只有米粒大小，直接拉出來落到地上，不會弄髒自己的身子。
蝙蝠在隱蔽場所倒掛著休息，也是躲避敵害的一種方式。蝙蝠的主要天敵是猛禽，當它白天休息的時候，鳥類正在活躍，因此它需要找個猛禽難以到達的地方睡覺。此舉也減少了與鳥類的競爭，蝙蝠選擇的休息地都是鳥類不太可能築巢的地方。
蝙蝠可以掛在建築物邊沿等很多地方
腦袋不充血的秘密
人體如果倒立，大量血液會滯留在頭部而無法回到心臟，從而引發不適。而當我們正常站立和行走，血液不會滯留在四肢，這是因為在我們四肢的靜脈血管（負責將血液運回心臟）中有靜脈瓣，只允許血液從下往上流，從而防止血液倒流。
蝙蝠血管中沒有類似靜脈瓣的結構，但它的靜脈壁肌肉很強勁，能節律性收縮。大多數哺乳動物包括我們人類的靜脈血都以被動流淌為主，但蝙蝠卻可以主動收縮血管，促進血液流回心臟。
此外，為了支持飛行中所需的大量氧氣，蝙蝠的心臟特別發達，比相同大小的其他哺乳動物大三倍，而且運送血液的能力更強。它的右心房很大，當右心房舒張，能將大量靜脈血泵入。
蝙蝠冬季進入蟄伏狀態，體溫和代謝率皆下降，體溫從活躍狀態下的40℃以上下降到6~30℃，能量消耗減少50~99%。在這種休眠狀態下，其身體對氧氣需求也不大，心跳率從飛行時的1100次/分鐘下降到4次/分鐘。
最後，與人類相比，蝙蝠體型太小。最小的蝙蝠凹臉蝠僅重2-2.6克，最大的蝙蝠幾種狐蝠也才1.6千克重，它們的重力不足以影響血液流動，其心臟、靜脈血管的泵送能力足以對抗血液的重力。
蝙蝠睡覺的時候用皮翼蓋著身子
背後的進化故事
蝙蝠和鳥類雖然同樣會飛，但差異頗大。大部分差異我們好理解，蝙蝠畢竟屬於獸類，所以它有著實心的骨骼，體表是毛而不是羽毛，有牙齒，有外耳，這些都與其他哺乳動物一樣。
唯獨倒掛著睡覺這一項，常人難以理解，既然同樣是進化出飛行能力，蝙蝠為什麼要進化得這么怪異，為什麼它就不能像鳥類一樣保留強健的後肢和站立能力，並進化出原地起飛的升力呢？
鳥類在樹枝上是正常站立的
這是因為蝙蝠和鳥類的進化路線不同，同樣是會飛，但它們學飛的方法不同。簡而言之，鳥類是從地面上飛起來的，而蝙蝠是從樹上落下來的。
鳥類起源於距今1.6億年前的侏羅紀晚期，它的祖先是小型獸腳類恐龍。古生物學家已經發現了很多介於鳥類和恐龍之間的過渡種化石，它們長著翅膀和羽毛，但仍保留了牙齒和爪子，身後要么是尾羽，要么是長長的蜥蜴尾巴。這些化石是鳥類起源於恐龍的鐵證，同時也使早期鳥類和獸腳類恐龍之間的界限越來越模糊。
最小的恐龍：胡氏耀龍
獸腳類恐龍是後腿直立行走的，它們本就後腿發達，具有很強的活動能力。鳥類的飛行就源自獸腳類恐龍的奔跑和跳躍。獸腳類恐龍越跑越快，越跳越高，漸漸地長出了翅膀和羽毛，學會了滑翔，最後飛上天，就成為鳥類。
在北美出土的距今5220萬年的伊神蝠，為食蟲蝙蝠的原始種類，它總體上與現代食蟲蝙蝠非常相似，但後肢較長，翼手較短，長有較長的尾巴。從解剖結構上看，這種蝙蝠很擅長在樹上攀爬，而且是倒掛著睡覺的。這就是說，蝙蝠至少已經倒掛了5000~6000萬年了。
伊神蝠復原圖
科學家由此推測，蝙蝠的祖先本是樹棲動物。為了捕食飛蟲，蝙蝠經常在樹與樹之間跳躍，它的翼手越來越發達，後肢和尾巴卻漸漸退化，終於，它學會了滑翔，最後飛了起來。蝙蝠飛行的進化始於從樹上下落，自然不需要升力，也不需要發達的後腿。
蝙蝠因其怪異的習性而飽受人們誤解，而且由於移動能力強、壽命長、分布廣等特點，它是“飛行的病毒庫”，體內攜帶有大量的人畜共患病病毒，我國2020年初流行的新型肺炎據說就與蝙蝠有關，這東西是吃不得的。實際上，蝙蝠捕殺大量的蚊子、蝗蟲，是一種益獸，我們不應該傷害它。
近代以來，人類活動已經導致多種蝙蝠滅絕，最近滅絕的一種是2009年宣布滅絕的莫氏侏伏翼。蝙蝠在英、美、馬來西亞等多國都是受到保護的，許多人築起“蝙蝠屋”，為蝙蝠提供棲所。加拿大為居民提供免費驅趕蝙蝠的服務，使人們既能遠離它攜帶的病毒，又不會傷害到它。
蝙蝠