新研究表明，地球上的生命開始於一系列的隕石撞擊，隕石墜落在地球溫暖的湖泊、池塘中，引發化學連鎖反應，進一步造就了地球上最原始的基因密碼。加拿大McMaster大學和德國馬普天文研究所的研究人員的最近成果表明，這一切都是在地球降溫到足以形成液態水的幾百萬年後才開始發生的，當時歐洲大陸仍在一片汪洋之下。
早在1871年，達爾文就曾暗示生命可能是在“一些溫暖的小池塘”中出現的，因此“暖池”假說並非全新的理論。但最新的研究收集了大量的數據並由計算輔證其可信性，計算考慮到了可能會形成的RNA聚合物——最基本的能夠儲存遺傳信息和催化化學反應的生物分子。
隕石撞擊存儲了關鍵的有機構建模組，然後地球乾濕循環使得池塘中豐富的有機模組相互鍵合，形成可自我複製的具有遺傳密碼的RNA，這些RNA聚合物最就是如今遺傳物質的雛形，終變為更加複雜的DNA。
在天體物理學、地質學、化學、生物學和其他學科相關研究成果的支持下，研究人員基於詳盡的研究和計算繪圖得出這個看似驚人結論。正是由於眾多來自不同領域的成果神奇地融合在一起，每一步都很自然地引導到下一階段，最終讓生命的起源有了一個清晰的畫面。新的模擬計算認為地球上生命的起源時間約在37-45億年前。
不過，並非所有人都認可這一假設。英國劍橋大學的生物學家John Sutherland認為，在生命有機會落地生根之前，隕石撞擊陸地使任何有機化合物失去活性。
儘管如此，研究團隊表示他們的模型呈現出地球最早生命開始的“一致情景”。更重要的是，如果我們能證實我們星球上曾發生的事情，將有助於人類分析宇宙的其餘組成部分，開闢更廣闊的視野。無論如何，我們正在離真相越來越近…
這項研究發表在PNAS.
生命起源理論 查爾斯·羅伯特·達爾文 物種起源
