對英國人來說，沒有什麼是一杯茶不能解決的。
如果有，那就在茶里加奶、加糖、加檸檬等。
但其實，英國人形成飲茶習慣也不過短短兩三個世紀。
與其他歐洲國家一樣，英國人最早也沉迷於喝咖啡。
不曾想，是一種真菌的出現徹底扭轉了歷史，使英國人“被迫”嗜茶如命。
實際上，茶和咖啡幾乎是在同一時期傳入英國的。
幾個世紀來，茶在和咖啡爭寵的過程中，一直節節敗退。
1652年，希臘人羅塞在英國倫敦開設了歐洲首家咖啡館。
作為一種新興的飲料，能起到提神作用的咖啡受到了很大歡迎。
再加上咖啡館收費低廉，支付一便士即可續杯，大家都樂於前往。
在咖啡館裡，人們既能休閒解乏，也能在那裡閱讀報刊、交流信息、針砭時弊等。
很快，倫敦咖啡館成為了頗具影響的公共場所，其數量也不斷增加。
反觀同時進來的茶葉，所造成的社會影響就非常有限。
雖說茶葉也同樣作為新飲品，有在公共場合流通。
興許茶的價格比咖啡貴得多，所以並不叫座。
等大半個世紀過去了，茶葉只是偶爾出現在達官貴族的家宴中，絲毫沒能普及。
彼時，咖啡早以迅雷不及掩耳之勢攻占了英國市場。
到了17世紀末，光是倫敦地區就擁有了2000多家咖啡館。
不過好景不長，咖啡在英國很快遭遇到了阻礙。
原因在於，當時絕大多數英國咖啡館是僅限男性進入。
部分英國所謂的“紳士們”，則藉機躲到那裡逃避家庭責任。
這不免會激怒了勤懇的英國主婦們，將氣全都撒在了咖啡館的頭上，甚至對此進行抵制。
相比之下，18世紀後的茶葉似乎迎來了一場逆襲的機會。
凱瑟琳王后、瑪麗二世與安妮女王都喜歡上了飲茶。
這使得喝茶開始在英國女人中傳播，成為時髦的生活方式。
可即便如此，咖啡仍占據著不可比擬的地位，其需求量是茶葉遠不能及的。
咖啡之所以能取得壓倒性勝利，背後隱藏著一場沒有硝煙的商業戰爭。
其實一開始，是英國東印度公司操縱著歐洲咖啡貿易的局面。
當時他們構建了一套系統，獨占性地在阿拉伯半島收購摩卡咖啡。
之後利用原本是海盜船的公司貿易船來搬運，並自行銷售、流通咖啡。
他們想先以低廉的價格培養人們喝咖啡的習慣，之後從中獲得巨額收益。
誰能想到，東印度公司的發財夢被荷蘭人打破了。
因為荷蘭人在印度南部的一個錫蘭島，也是今天的斯里蘭卡，開發大規模的咖啡園。
在那裡，他們生產出了比摩卡咖啡更加低廉的爪哇咖啡，並在歐洲大陸流通起來。
這無疑給英國東印度公司的咖啡貿易，造成了沉重的打擊。
在這樣的局勢下，英國人喝到了物美價廉的咖啡。
與此同時，英國東印度公司則無奈地將業務轉移到和中國的茶貿易上來。
不過到了19世紀，茶葉更是差一點全軍覆沒了。
因為英國從荷蘭人手中獲得了斯里蘭卡的掌控權。
與荷蘭人不同，當時嗜愛咖啡的英國人瘋狂地四處開發咖啡種植園。
據統計，種植面積再次增長一倍，達到近1600平方公里。
在當時的斯里蘭卡，近15%的農田上生長著咖啡樹。
從1840年到1870年的30年間，斯里蘭卡的咖啡出口量增加了足足20倍。
正所謂成也蕭何，敗也蕭何。
如此單一的生態圈看似穩定，其實並不是件好事。
果不其然，一場潛伏已久的咖啡鏽病也讓這裡咖啡產業徹底崩盤。
從1875年開始，咖啡的植株葉背就逐漸出現肉眼可見的現黃色斑點。
從植株底部，開始不斷向上擴散。
晴朗的天氣加劇了病情擴散，能夠躲過一劫的咖啡少之又少。
病斑不斷變大，顏色也從由黃轉紅。
這些紅色斑點合併成一個個大病斑。
就好像是生了鐵鏽一般，因此稱它為咖啡鏽病。
實際上，咖啡鏽病（coffee rust）由咖啡鏽菌（Hemileia vastatrix）引起。
這種病菌能夠侵染多達27種咖啡屬植物。
作為一種病原菌，它們會通過孢子囊散發出大量孢子，借著風、雨傳向遠方。
孢子落在一片片咖啡樹上，芽管穿入植株，便會導致大片片地感染。
這種病最終導致出現症狀的葉片落葉，降低光合作用效率。
這會使枝條死亡，從而降低咖啡漿果的數量。
因此，這也使種植者蒙受了巨大的損失。
隨後疫情的逐年提升，咖啡產量從1870年的4.5萬噸跌落到了1889年的2300噸。
當地的農民幾乎嘗試所有的手段。
他們將翻了一遍土，患病的咖啡植株或是燒了或是掩埋在土裡。
然而這並沒有換來鏽病的結束，新種植的咖啡葉仍會生鏽。
作為英國人的殖民地，英國政府不能對此坐視不理。
他們派遣一位植物病理學家哈利·沃德，親赴錫蘭島尋找應對策略。
哈利發現咖啡鏽菌只有在孢子階段可以被殺菌劑殺滅。
一旦錯過這個機會，孢子就完成了萌發，從而感染病菌。
可當時全世界還沒有一種高效的殺菌劑，以至於該方法不能改變現狀。
除了斯里蘭卡，菲律賓和東南亞的一些國家也曾爆發過咖啡鏽病。
這種疾病重創了當地的咖啡種植業，使其不再是世界上重要的咖啡生產國。
當然，這與它們太過依賴咖啡收益豐厚的農作物脫不了干係，
比如當時的斯里蘭卡，無論低海拔的平原和坡地，還是高原、山峰都種滿了咖啡樹。
毫無疑問，這種密集的單一栽培造成了這次的災難性後果。
同一塊地里，單一栽培是傳統的種植的方法，但在現代農業中已經不夠科學。
有研究發現，單一種植人工馬尾松林容易引發嚴重毛蟲的災害。
如果混合其他植物就能有效防止這種情況發生。
不同的樹木會吸引不同的昆蟲、鳥類，複雜的生態鏈更加穩固不易遭受毀滅性破壞。
即使回歸經濟作物種植，也有間種、套種這類方式。
通過在同一塊田內間隔種植相同生長期的不同作物，不但能增產，還能利用不同植物起到一定隔離效果，預防蟲災、病害。
同時，更為複雜的作物關係有時還能提高土地肥力，減少農藥、化肥的使用。
如果缺乏對作物混種的思想，就容易引發種植業危機。
比如愛爾蘭就曾因單一種植土豆而引發了大饑荒。
愛爾蘭大饑荒
所以這一次，斯里蘭卡的種植業也決定放棄種植咖啡。
為了儘快彌補損失，他們從中國和印度引進了茶樹，開始種了紅茶。
由於茶葉的產量，價格也不再像過去那般昂貴。
慢慢地，它在這場和咖啡的廝殺戰中開始取得了領先位置。
無獨有偶，進入19世紀，倫敦因工業革命帶來的污染開始頻頻流行霍亂。
一些流行病學專家確認，霍亂是通過水源傳播的。
該結論導致用熱水喝茶的習慣，更加成為社會各階層維護健康的重要手段。
雖說沒有茶葉也可以喝燒開的水，但沒有茶葉肯定會影響喝熱水的強制性。
在種種歷史淵源下，英國人便將曾經熱愛的咖啡逐漸換成了紅茶。
斯里蘭卡咖啡業的潰敗大抵是整個過程中最重要的一環。
歷史學家認為，這也是現在英國人偏愛喝茶的關鍵因素。
所以從某種角度上說，是一種真菌讓英國人對茶葉愛得死心塌地。
英國人喝茶表面上看是文化習俗（茶文化）的傳播，其實是微生物的勝利。
