商朝的“商”字從何而來？
地名？還是族號？
"天命玄鳥，降而生商。"是《詩經·商頌·玄鳥》中的第一句，用來讚頌商人出身的高貴，同時也揭示了"商"這一國號的起源。所謂玄鳥是一種傳說中的神鳥，據傳其通體黑色。傳說帝嚳的妃子簡狄有次外出，機緣巧合吃下了一顆玄鳥蛋，而懷孕而生下商人的始祖契。
《史記·殷本紀》：殷契，母曰簡狄，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。
玄鳥生商
一、其地名商
由此看來，商朝國號的來源與契密不可分。一種說法認為契輔佐大禹治水有功勞， 被舜帝封在商地，並賜姓子，故契的後人自稱商族，後來更以此為國號。也就是說商的國號本於地名。
商朝
那么商地在哪裡呢？有兩種說法。
其一，根據劉宋裴駰《史記集解》引東漢鄭玄注:"商國在太華之陽"，西晉皇甫謐《王世紀》進一步具體到"上洛商"，唐李泰《括地誌》更明確為"商州東八十里商洛縣"，也就是今天的陝西省商洛市商州區。
其二，東漢班固《漢書·地理志》、西晉杜預注《左傳》及《撰春秋釋例》、唐張守節《史記正義》、宋羅泌《路史·國名紀》等都主張商地就是今天河南省商丘市。
兩個商地誰是真的？或許商人曾經進行過遷徙（這在古代很常見），兩個商地有先有後，但既然是國號的來源，自然只可能來自最早的商地，但限於史料哪個商地在前，今天已經不可考了。但繼續翻閱史書我們會發現"地名說"有一些站不住腳。
地名說的依據就在於商人祖先曾在此地活動，故以此為名。但根據《尚書》記載，從契傳到成湯一共傳了十四世，其中商人曾八次更換居住地。
《世本》也記載，契的兒子昭明長期在砥石活動，甚至契本人也曾從商地遷居到蕃地。既然換過八次居住地，並且這些居住地並不是都被稱為"商"，那么為何單要以"商"為國號，僅僅是因為契一開始封在這個地方？
先秦時期以封地為國名的國家不少，其中"黎國（夏商時期）"、"鄭國（西周至東周）"等曾舉國遷移，但他們依然將後來建國的地方稱之為"黎"、"鄭"，如果商人被封商地後就以"商"為國號，那么即使遷移，也應當將新居地命名為"商"，以示重視，但顯然商人並沒有這樣做。可見地名說是有弱點的。
二、其族名商
依據上古時期淳樸的風氣，除了地名說外，就剩另一種說法——族名說。即商族人用自己的族名來命名國名。這就又回到了"玄鳥生商"，這一傳說的背後是商人以玄鳥為自己的圖騰。
那么玄鳥是什麼，東漢王逸注《楚辭·離騷》有言："玄鳥，燕也。"就是說玄鳥就是燕子，這種說法在後世流傳很廣。然而能令簡狄懷孕，商人無比崇拜的神鳥只是一隻普通的燕子，這顯然難以讓人信服。
玄鳥
近代郭沫若因《離騷》中有"鳳皇既受詒兮，恐高辛之先我"。認為玄鳥就是鳳凰，這一說法又得到聞一多的大家贊同。對此當代學者胡阿祥有更加大膽的猜測，認為玄鳥起初是燕子，但是經過後來不斷的渲染、神話變成了鳳凰。
甲骨文"鳳"
如果這樣一切就比較解釋得通，在甲骨文中"商"與"鳳"看上去很相似，商人有可能為了標榜自己高貴的出身，以商（鳳）來命名自己的部族，是為"商族"，其後舜帝在獎賞契的時候，特將封地以商人的族名來命名為"商地"，最終成湯滅夏後選擇"商"作為新王朝的名字。
"商"完成了從圖騰——族名——地名——國號的跨越。
甲骨文"商"
最後簡單說一下"商"為什麼又被稱之為"殷"。其實早在三國時期的韋昭就對這個問題有極其明白的表述。
韋昭注《國語·周語》：商，殷之本號也。
也就是說"商"是自稱，是商人對自己國家的稱號，而"殷"是他稱，是周人及後世對商朝的一種稱法。
參考資料：《中國古代王朝和政權名號探源》（徐俊）、《吾國與吾名》（胡阿祥）
商朝