我們都有這樣的經歷，半夜時被夢中的駭人場景驚嚇到，從睡夢中猛地坐起，神情呆滯。噩夢，是降低我們睡眠質量的罪魁禍首之一。近日，科學家們通過追蹤噩夢期間大腦神經活動，找到了做噩夢的真相。
在睡眠過程中的一段時間裡，我們的心率加快、肌肉鬆弛、血壓升高，同時大腦電波頻率加快，還會伴隨著眼球快速擺動，這個狀態被稱為快速眼動睡眠期（REM），又叫做異相睡眠，也有人把它叫做積極睡眠 (active sleep)。把快速眼動以外的其它睡眠，稱為慢波睡眠，又叫做安靜睡眠 (quiet sleep)。
實驗中，研究人員會在志願者熟睡至快速眼動期時突然叫醒他們，並對大腦神經活動進行分析，追蹤了睡眠中的人大腦中負責產生憤怒情緒的部位。
研究人員發現，參與者在這個時期，右側額葉皮層的神經活動大大加強，這使睡夢中的人非常容易產生憤怒的情緒，最終做起了噩夢。這項研究在Neuroscience上發表。
這表明，我們之所以會做噩夢，正是因為右側額葉皮層的神經活動增加造成的。這種神經元活動的不對稱性對我們了解噩夢的形成原因十分關鍵。不過，該研究的樣本數量只有17人，且只進行了兩個晚上的研究，尚不具有強大的說服力。但對於整個研究來說，這是探究噩夢本源的第一步，要想深入了解什麼是噩夢、為什麼會做噩夢的問題，還需要進一步深入的研究。
雖然夢境千奇百怪，但美國臨床心理學博士帕特里夏?加菲爾德的研究卻表明，儘管全球有60多億人，卻逃不出12種夢。其中人們最常夢到的是被追趕，隨後依次是迷路、高處墜落、當眾出醜和受傷。德國睡眠研究所噩夢研究專家海富特博士在接受《生命時報》記者採訪時也表示，噩夢主要分為3種：被追趕或生命受到威脅；失去親人或喜愛的物品；迷路或身處完全陌生的環境。而在某種程度上，噩夢也是人們擔心的恐怖場景在大腦中的“預演”。
有關研究統計表明：人的一生中大概有1/3的時間都在做夢，且沒有證據顯示睡覺做噩夢與正常生活中的吉、凶、福、禍間存在直接聯繫，我們也無需為此擔憂。
作者/朱張航宇
參考文獻：EEG Frontal Alpha Asymmetry and Dream Affect: Alpha Oscillations Over the Right Frontal Cortex During REM Sleep and Pre-Sleep Wakefulness Predict Anger in REM Sleep Dreams, Journal of Neuroscience, 15 April 2019, 2884-18
