效用計算是一種提供服務的模型，在這個模型裡面服務提供商產生客戶需要的計算資源和基礎設施管理，並且根據某個套用，而不是僅僅按照速率進行收費。與其他類型的隨選計算（例如格線計算）一樣，實用模型力圖最大效率地使用資源和/或最小化相關成本。
實用這個詞用於為其他服務提供模擬，例如電子能量，以滿足不斷變化的客戶需求，並且基於實用的資源進行收費，而不是按照速率的基礎上。這種方式，有時候也叫作使用收費或者配量服務，在企業計算中變得越來越常見，並且有時候還用於客戶市場，例如網際網路服務、網站訪問、檔案共享，以及其他套用。
