OS/2是由微軟和IBM公司共同創造，後來由IBM單獨開發的一套作業系統。OS/2是"Operating System/2"的縮寫，是因為該系統作為IBM第二代個人電腦PS/2系統產品線的理想作業系統引入的。在DOS於PC上的巨大成功後，以及GUI圖形化界面的潮流影響下，IBM和Microsoft共同研製和推出了OS/2這一當時先進的個人電腦上的新一代作業系統。最初它主要是由Microsoft開發的，由於在很多方面的差別，微軟最終放棄了OS/2而轉向開發Windows“視窗”系統。最大規模的發行版本是於1996年發行的OS/2 Warp 4.0，取名自星艦迷航記電影中的曲速引擎(Warp drive)。
基本介紹
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版本沿革
OS/2最大規模的發行版本是於1996年發行的OS/2 Warp 4.0，取名自星艦迷航記電影中的曲速引擎(Warp drive)，來代表其穩定快速的特色。這個版本是第一個運行於X86體系的PC之上的32位作業系統，早於微軟的Windows 98上市。Warp改進了按照界面和加強了對外設的驅動支持，還隨系統包含了一組名為“Bonus Pak”，裡面有12種應用程式，如文字處理和傳真軟體等等。
隨後的升級版本是OS/2 Warp 3 Connect——一個加強了網路支持的版本。而代號Merlin的OS/2 Warp 4版，是最後一個公開發行的OS/2版本。在與Windows的競爭中，OS/2最終失敗了。隨後IBM也發行了若干個版本的升級，但僅僅是小範圍的使用。據說在金融和銀行等行業中，有部分系統依舊在使用OS/2。
1.x
OS/21.0在1987年12月上市。它可以同時執行數個OS/2程式以及一個DOS程式，但是螢幕上一次只能看到一個程式的運行畫面，而且只有文本模式。1988年10月，IBM推出了OS/21.1標準版，為OS/2增加了圖形界面PresentationManager，硬碟容量最高可以支持2GB。1989年IBM又發布了ExtendedEdition，增加了DatabaseManager以及CommunicationManager。前者是一個多任務的關係資料庫，而後者讓大型主機的客戶可以通過3270、5250模擬將PC機與大型主機連線。
1.2版的OS/2加入了HPFS(HighPerformanceFileSystem)以支持長檔案名稱和高容量硬碟，磁碟功能比DOSFAT好很多。OS/21.2ExtendedEdition增加了REXX直譯式程式語言，就像是Unix的ShellProgramming一樣：REXX可以當作是DOS的批語言來用，也可以用它編寫簡單的程式。
IBM此時開始將OS/2分成兩條產品線：為了發揮Intel正在設計中的80386晶片的威力，OS/22.0將不再要求與80286兼容，同時IBM將OS/23.0定位成網路伺服器作業系統。
1990年，當IBM與Microsoft還在合作開發OS/2的下一版本時，Microsoft同時也開發出MicrosoftWindows3.0並大量銷售。漸漸地，Microsoft的資源、人力以及注意力逐漸由開發OS/2轉移到開發Windows。由於兩家廠商意見的分歧以及相互間的不信任，為了保證OS/2開發的順利進展，IBM決定接手OS/21.x以及OS/22.0的開發工作，而Microsoft則負責Windows以及OS/23.0。不久之後，OS/23.0就被Microsoft重新命名為WindowsNT了。
OS/21.3是第一個全部由IBM獨立負責完成的產品，除了原先的程式碼之外，所有新添加的功能都是IBM自行開發的。1.3版比先前的版本執行速度快，程式本身也較小，安裝、配置比以前也容易多了，而且加入了AdobeTypeI向量縮放字形，支持的螢幕解析度提高到1024×768。在功能上，IBM也改進了置換檔案的演算法，並加入硬碟延遲寫入等等。
2.x
OS/22.0是第一套在PC上運行的真正多任務作業系統。1992年，OS/22.0正式發表，IBM很自豪地標榜這一版OS/2為"a better DOS than DOS and a better Windows than Windows"。從技術角度來看確實如此：通過80386的虛擬86模式(Virtual86Mode)，OS/22.0可以讓每一個DOS程式分別在各自的虛擬DOS機器(VDM,VirtualDOSMachine)上執行，就好像用戶同時擁有好幾台PC分別執行這些程式一樣。不但具有優先式工作模式，不會讓任何一個程式占據所有系統資源不放，而且任何一個DOS程式宕機不會造成其他程式一起掛掉。因為Windows也是DOS程式的一種，所以通過OS/2的VDM執行Windows程式也可以獲得上述優點，而且不同程式之間仍然可以通過OS/2提供的DDE和剪貼簿交換數據。
OS/22.0同時將圖形界面重新翻新，引進了一套完全面向對象的操作界面：WorkplaceShell(WPS)，不但將作業系統的對象具體化，連檔案系統也包含在內。相比之下，Windows系統直到Windows95整個界面才算變得較為面向對象。
1993年，IBM再接再厲，發表了OS/22.1版，這一版本將整個圖形系統重新改寫，配合Windows3.1，在Win-OS/2（OS/2附帶的一個修改過的Windows，可以在裡面執行Windows程式）裡面加入了對TrueType字型的支持；配合多媒體的發展趨勢，加入了MultimediaPresentationManager(MMPM/2)，提供穩定的聲音、圖像能力；配合筆記本電腦的發展，這一版本也支持PCMCIA、AdvancedPowerManagement電源管理能力。為了降低產品的價格，IBM又另外發售了OS/22.11版，當把該版本安裝在已裝有Windows3.1的機器上時，安裝程式會自動修改原先的Windows，配合OS/2使用。
3.x
1994年10月，OS/23.0正式改名為OS/2Warp3.0。這名稱源自當初開發中的代號。Warp是從"星艦迷航記（StarTrek）"中借來的名詞，表示這一版本的速度跟光速一樣快。Warp的最初設計目標是能在配有4MB記憶體的PC上順利執行，但是您若真的照辦，那可累了！不過只要有8MB記憶體，Warp3就可以運行得相當順暢。這一版本提供相當充足的各種驅動程式，並改進了不少功能，還加入了對TCP/IP的支持(InternetAccessKit)，包含撥號網路、一套瀏覽器(WebExplorer)、一堆TCP/IP工具(E-mail、FTP、Telnet等等)。更重要的是增加了一套BonusPak光碟，提供好幾套OS/2版本的套用軟體，例如IBMWorks，它是一套集成套用軟體，包含表格處理、文字處理、資料庫和統計圖表等功能。
1995年，IBM又發表了WarpConnect3，這一版本增加了區域網路功能，可以和NovellNetware以及IBMLANServer連線，共享印表機、磁碟空間等資源。1996年IBM將Warp和LanServer合併為WarpServer，成為一套完整的網路伺服器作業系統，功能包括列印伺服器、檔案伺服器、遠程訪問、網管(SystemViewforOS/2)等等。
4.x
1996年9月，Warp4(Merlin)正式發售。除了將WorkplaceShell全面翻新（有點像Macintosh與LotusSmartCenter的混合體，開發人員是前Apple員工），又增加了一堆新功能。Warp4是第一套內嵌Java、語音識別的作業系統，IBM將Warp4定位成通用的用戶端作業系統，可以連線任何網路環境。內嵌的Java讓您不用通過瀏覽器和其他輔助工具就能執行Java程式，通過語音識別系統可以直接用語音操縱作業系統。內置的LANDistance可以讓移動電腦通過電話撥回公司，使用公司的內部網路，就像在公司內部的用戶一樣。而安裝程式也進行了相當大的改進，使安裝OS/2不再是一件難事。
之後
2005年12月23日，IBM宣布不再銷售和支持OS/2系統。OS/2的支持者要求IBM將OS/2的原始碼開放。儘管目前OS/2仍然擁有部分市場，但是IBM已經宣布，從2006年開始，需要進行特殊預約才可以獲得進一步的技術支持。OS/2所有產品的銷售將於12月23日停止，而多任務作業系統也將於2006年12月31日前停止銷售，並開始向Linux系統轉移。
相關新聞
IBM在2005年12月25日開始停止銷售OS/2作業系統，並且將從2005年12月31日開始停止支持OS/2作業系統。但是，目前數量眾多的公司和個人都在使用OS/2作業系統，他們正在尋找讓OS/2繼續生存下去的辦法。
在2006年4月份，OS/2網站OS2WORLD發起請願活動，這項請願活動的目的是讓IBM開放OS/2原代碼，這樣目前的OS/2用戶可以繼續使用並且發展這個作業系統。在11月，OS2WORLD網站徵集到1萬2千份請願簽名，並且將簽名交給IBM的CEO Sam Palmisano，但是IBM公司現在還沒有對請願做出反應。
但是，不管IBM最終是否會開放OS/2作業系統原始碼，還有其他機構在繼續維持OS/2的生命。比如，美國的Serenity Systems International公司已經開發了OS/2的OEM版本，名稱是eComStation，支持諸多軟體，比如OpenOffice等等。eComStation作業系統還將集成一系列新的圖形驅動程式，加入對聲效的支持，將加入來自於Windows作業系統的網卡驅動程式和無線設備驅動程式。顯然，儘管IBM已經放棄OS/2，但是還有熱心人繼續開發OS/2。
但是，如果OS/2、eComStation開發者可以接觸到OS/2原代碼，將有助於他們目前和未來的研發。OS2WORLD網站也希望進一步和IBM接觸，來安排OS/2的繼續開發事宜。
不少電腦發燒友試圖找到OS/2落敗的原因，大家都開玩笑地說是由於IBM取錯了名字：
I Beg Microsoft（我乞求微軟）
I Beat Myself（我打敗了我自己）
Industry Biggest Mistake（最大的工業錯誤）……
OS/2落敗原因
1、驅動程式的問題，這點和現在論壇之中討論安裝Leopard在PC上類似。OS/2當年的驅動也是非常大費勁，直至OS/2 Warp 3時才有了一些改觀，但是總體上還是不如Windows。
2、記憶體的要求高。如果是現在自然沒有什麼問題。在當年安裝OS/2時，6萬多的HP伺服器記憶體不過也就是64MB，當時已經高呼萬歲了，可是主流機型還是在8MB左右。
