Celtic Frost最著名的專輯是1985年的《To Mega Therion》，音樂風格明顯是對Venom的發展；Bathory是初期黑暗金屬樂隊中最接近現代黑暗金屬音樂的，他們出版於1985年的第二張專輯《回歸》（The Return）就已經與後來的黑暗金屬音樂區別不大了，而且，這支樂隊的創作一直持續到現在，1994年的《安魂曲》（Requiem）距離他們的首張專輯出版有十年之久，而風采依舊不減當年，他們的最新專輯是2001年出版的《世界的毀滅者》（Destroyer Of Worlds）。
Mayhem樂隊是挪威黑暗金屬音樂開創者之一，成立於1983年，最早的樂隊成員都是Venom樂隊的歌迷。Mayhem樂隊在八十年代出版的唱片不是很多，1987年出版的《死之擁抱》（Deathcrush）被人認為是形成現代黑暗金屬雛形的專輯。1991年，Mayhem的主唱Dead（意為“死亡”）切斷了自己喉嚨和腕部的動脈，並開槍打中自己的頭部自殺，他的頭被子彈轟掉了一半，這是挪威黑暗金屬界的一宗著名悲劇事件，而Dead屍體的照片成為樂隊一張專輯《黑暗之心的黎明》（The Dawn of the Black Hearts）的封面。1993年，Mayhem樂隊又發生了另一起悲劇，吉他手Euronymous（死亡之子）被貝斯手Count Grishnak（也是Burzum樂隊的創立者）連刺了十九刀而死去，後者被判二十一年監禁，這一事件導致了樂隊一度解散。Mayhem的風格屬於純黑暗金屬音樂，同時也具有非常強烈的殘暴黑暗金屬的特徵，《神秘的薩沙納斯大教堂》（De Mysteriis Dom Sathanas）是他們最經典專輯，出版於1993年，吉他手就是同一年被刺死的Euronymous。用原始、狂野、殘忍、混亂來形容這張專輯的音樂是再恰當不過了，自始至終是鼓的猛烈的沉重的單調的敲擊聲和吉他的失真的狂躁的噪音，令人無法喘息，還有撕裂一般的邪惡陰冷怪誕的歌唱，讓人身陷恐懼的漩渦之中。唱片由八首歌組成：《迷霧中的葬禮》、《冰之月》、《永恆的詛咒》、《異教徒的恐懼》、《不朽的生命》、《來自黑暗的過去》、《在時間與塵埃中埋葬》和《神秘的薩沙納斯大教堂》。
1986年，挪威黑金屬界早期最重要的樂隊之一Darkthrone成立，他們的音樂充滿了原始的氣息和強烈的攻擊性，而且以思想的極端激進而聞名。——他們宣揚邪惡與憎恨，崇尚死亡，並宣稱自己的音樂是為死亡而創作的，因此遭到世人的非議。但Darkthrone在黑暗金屬音樂從早期風格到現代風格的發展方面起著開創性的作用，他們也是藝術成就最高的黑暗金屬樂隊之一。1991年，Darkthrone以第二張專輯《北方天際之火》（A Blaze in the Northern Sky）給人們帶來了極端和原始的衝擊，隨後的專輯《在葬禮之月下》（Under A Funeral Moon）,音樂更加極端，情緒陰穢，歌聲悽慘，內容宣揚的是死亡；他們在這張唱片中鳴謝了巴西一搞街頭暗殺的恐怖組織。1994年，《特蘭西瓦尼亞的欲望》（Transylvanian Hunger，Transylvanian是羅馬尼亞西部的一個地區）出版，這是一張被稱為“充斥著撒旦旋律”的專輯，音樂具有絕對的摧毀性，曾被指責具有納粹傾向。然後，在第二年，他們又給人們帶來恐怖的《防坦克飛彈發射器》（Panzerfaust）。
Burzum的創始人之一是富有傳奇色彩的Count Grishnak（意為“黑暗的光芒”，原名Varg），他帶著對基督的刻骨仇恨和對斯堪的納維亞戰神奧丁（Odin）的狂熱崇拜，大肆焚燒教堂，致使挪威一座又一座著名教堂在他的指使下被燒毀，不間斷的暴力行為最終導致他因殺死Mayhem樂隊的吉他手而入獄（這一事件前面已敘述過）。Burzum樂隊1991年出版的首張專輯《黑暗》（Burzum）是一部異教的頌歌，主唱極其異端的死腔，令人置身寒冷的黑暗之中；其中《黑暗的中世紀城堡》一曲是一首出色的純器樂的氛圍音樂。1992年，Burzum出版的單曲碟《灰》（Aske）和第二張專輯《Det Som Engang Var》延續了第一張專輯的風格，其中《灰》的唱片封面是一座被燒毀的教堂的殘垣。1993年，Burzum發表的第三張專輯《Hvis Lyset Tar Oss》是一張只有四曲的唱片，首尾兩曲都是長達將近十五分鐘的作品，第四曲《Tomhet》是具有簡約風格的純器樂曲，音樂非常動聽。Count Grishnak在1993年入獄後，依舊繼續他的創作，1996年出版的《Filosofem》發展了上一張中《Tomhet》的風格，音樂語言變得更加簡約，器樂占據了絕對的比重，往往是以電吉他演奏出的噪音來襯托某個單一的旋律。1997年的《balder's dod》進一步發展了簡約風格，音樂更加浪漫，而且有些曲目具有中世紀音樂的特色，神秘而優美，並均為純器樂曲，讓人覺得已經不屬黑暗金屬音樂了。
1991年，有“黑金屬之王”稱號的Emperor樂隊成立，他們開始嘗試新的風格和技法，進一步發展了挪威的黑暗金屬音樂；他們最突出的試驗是在純黑暗金屬中注入了交響因素，側重於氣勢的營造，鍵盤樂器占據了突出位置，並開始注重音樂的旋律性。1994年，他們的第一張專輯《暗面之蝕》（In The Nightside Eclipse）即成為黑暗金屬的經典，音樂在嘈雜和狂躁中暗藏著淒涼的旋律，合成的交響曲般的音響寬廣恢宏，主唱歌手的演唱具有爆炸性和衝擊性，展示了一幅黑暗降臨時震懾魂魄的恐怖圖景；這張專輯共有八首作品，給人以一氣呵成的感覺：《陷入無盡的思索》、《點燃寂靜的陰影》、《給予我創造和時間的宇宙之秘訣》、《遙遠之地的廣闊浩瀚的森林》、《即將到來的眾神》、《夜之天空的莊嚴》、《我是黑暗的巫師》和《心中的魔鬼》。
暴力事件似乎總是鍾情於挪威的黑暗金屬樂隊，Emperor樂隊也不例外，1994年，鼓手Faust因殺人而入獄，樂隊不得不重組。在經歷種種挫折之後，Emperor最終樹立起自己的王者之尊。1997年，史詩般的《獻給黃昏蒼穹的讚美詩》（Anthems to the Welkin at Dusk）出版了，它包含了序曲和終曲在內的十首作品。序曲《起誓》在鍵盤樂器奏出的冷而美的旋律和隱約傳來的夜鳥啼鳴聲中開始，令人置身於神秘幽暗的境界之中，音樂如同斯堪的納維亞群山寂靜密林深處漂浮的霧氣，陰森而寒冷，然後在中世紀的號角和戰鼓中，不間斷地進入第二曲《Ye Entrancemperium》，接下來的曲目是：《夜之靈魂如是說》、《被打亂的魔法》、《威嚴詛咒的遺失》、《鐐銬的歡呼》、《我與力量一同燃燒》、《迷路者》、《渴望中的靈魂》和終曲《魔鬼的歌劇》。整張專輯給人以迷幻感和淒涼感，尤其以瘋狂速度敲擊的鼓聲，渲染出極度狂暴的效果，歌曲的內容是對遠古宗教的幻想和對大自然的描繪，終曲如一首專注於內心世界的交響曲，最後，這首黑暗的史詩伴隨著鐘聲的敲擊而結束。關於這張專輯，美國《極端金屬》雜誌評論道：“在他們具有爆炸性效果的恢弘樂章中，我們可以感受到與之不協調的人類的悲哀。”英國《令人恐怖者》雜誌則稱之為“血腥之王”。
1990年，瑞典迄今為止最優秀的黑暗金屬樂隊Marduk（瑪杜克）成立，其名稱“瑪杜克”是古代巴比倫蘇美爾人和阿卡德人的戰爭與魔法之神。Marduk樂隊有“戰爭機器”之稱，他們的作品主題充斥著戰爭和淫穢，他們的音樂風格暴虐、原始、疾速，他們最大的渴望是創造出人類歷史上最邪惡的音樂。1991年，他們出版了第一張專輯《Fuck Me Jesus》，它的封面是一個用十字架自淫的女子，內容充滿了對基督的極端反叛，它立即在七個國家遭到禁止。
Marduk於1996年以《天國將燃燒……當我們被聚集在那裡的時候》（Heaven Shall Burn...When We are Gathered）確立了自己的純黑暗金屬風格，這張專輯也被看作是他們最好的作品。整張專輯黑暗之極，鼓和吉他以極其快的速度咆哮著演奏出殺氣騰騰的如洶湧浪濤般的噪音，主唱的聲音殘忍而恐怖，自始至終都是令人壓抑的和窒息的邪惡。它包括八首歌：《黑暗的召喚》、《上帝的仁慈在遙遠的地方》、《地獄永存》、《黑暗之神的讚美》、《黑暗將要降臨》、《撒旦之邪惡的施刑者》、《特蘭西瓦尼亞的德古拉伯爵》（德古拉為著名吸血鬼）和《古羅馬軍團》。在這裡要特別提到的是第四首歌《黑暗之神的讚美》，使用了《荒山之夜》的旋律，穆索爾斯基這首交響詩描述了死神在荒山之夜狂歡舞蹈的場面，肅殺和陰冷的氣氛正好與這張專輯的內容相吻合，Marduk的改編更增加了這一作品狂亂和陰慘的氛圍。
Marduk在“燃燒”了天國之後，於1998年又出版了以吸血鬼為題材的專輯《夜之翼》（Nightwing），它以喀爾巴阡山地區民間傳說中邪惡的吸血鬼弗拉德德古拉（Vlad Dracula）為主題，以歌頌吸血鬼的殘酷行為來向基督宣戰。然後是1999年出版的以戰爭為題材的《坦克炸碎瑪杜克》（Panzer Division Marduk），專輯中加入了大量戰場上的槍聲和炮聲的採樣，呈現出殘酷的戰爭場面，此專輯乃是一曲毀滅的頌歌，邪惡在這裡最終戰勝了正義。2000年，Marduk出版了淫穢至極的單曲碟《順從》（Obedience），包括《順從》、《淫婦的葬禮》和《進入光輝的地窟》三首作品，它們也是Marduk最出色的一些作品，這些音樂密集而強力，如同上了發條一般持續不間斷，首版的唱片封面是一被***的女子，被看作是《Fuck Me Jesus》的續篇。2001年，《莊嚴的死神之舞》（La Grande Danse Macabre）出版，它向世人證明，瑪杜克神依舊在這個世界遊蕩著。
在Marduk組建三年後出現的Dark Funeral（黑暗葬禮），是瑞典一支著名的殘暴型黑暗金屬樂隊，他們的音樂猶如地獄一般，冰冷、淒涼、兇惡，主唱的聲音尖銳刺耳、如嘔吐一般、如惡魔在咆哮。1996年，他們發表首張專輯《黑暗藝術的秘密》（The Secrets Of The Black Arts）是邪惡的讚美詩，是一場肆虐的混亂，也是黑暗金屬的經典之作，憑著這張專輯，Dark Funeral被稱為了瑞典最極端的黑暗金屬樂隊。1998年，他們出版的《與惡魔同在》（Vobiscum Satanas）加強了旋律感，音樂也更加豐滿。2001年，Dark Funeral最出色的專輯《心靈深處的惡魔》（Diabolus Interium）出版，音樂依舊保持了第一張專輯的那種極端和陰暗，同時，又具有非凡的磅礴氣勢，是一部撒旦交響樂；它由八首歌曲組成：《撒旦的統治到來了》、《向屠殺者歡呼》、《雞姦女神》、《心靈深處的惡魔》、《一個撒旦的弟子》、《我這樣說》、《善與惡的決戰終於到來》和《冰冷的心》。——在這些作品中，“惡”最後終於戰勝了“善”，原來“惡”就藏在心靈的深處，故“惡”不戰自勝，而心靈也因“惡”而冰冷。
黑暗金屬音樂發展到九十年代中期，開始向旋律化發展，英國的Cradle of Filth（污穢的搖籃）和挪威的Dimmu Borgir（黑暗城堡）是旋律性黑暗金屬最著名的樂隊。成立於1992年的Cradle of Filth自稱是“英國唯一的黑暗金屬樂隊”，他們的音樂融合了哥特金屬音樂風格，既有黑暗金屬的凶暴，又具備哥特金屬的悽美；他們的作品始終以傳說中的吸血鬼為題材，主唱如魔鬼般悽厲尖叫的聲音活現出吸血鬼的殘忍，給這個樂隊帶來了最突出、最與眾不同的特色；而且，他們還經常在自己的音樂中使用管風琴和小提琴兩種古典樂器，體現了英國古典音樂的傳統，這也成為他們另一別具一格的特色。
1994年，Cradle of Filth的首張專輯《邪惡之本原創造眾生》（The Principle Of Evil Made Flesh）取得了非凡的成功，至今都被認為是他們最好的作品。這一作品的主角是吸血鬼巴托里女伯爵（Bathory），她也將是Cradle of Filth今後幾乎所有作品的主角。序曲《我們的黑暗新娘》（頸項之婚禮）仿佛將人帶入夜的迷霧之中，一個關於吸血鬼的故事就此展開了：在主題曲《邪惡之本原創造眾生》中，聲聲刺耳的悽慘叫聲，劃破夜的長空；然後，《森林低聲呼喚著我的名字》，隱約傳來的聲音仿佛來自墳墓，那是“黑暗女神”的召喚；午夜時分，沉重的腳步聲、攝人魂魄的雷聲、無休止的雨聲、管風琴的轟鳴，還有門被推開的吱呀聲，在這漆黑的雨夜迴蕩，一個《牧師》見到了《黑暗女神的復活》；淫蕩的“黑暗女神”輕吟挑逗的話語，送來《一個最後的死之吻》，鍵盤樂和弦樂的迷人樂聲把這個“最後的死之吻”表現得滿懷致命的誘惑力，令人身不由己投入到她的懷抱里；在心神狂亂之際，《不斷增長的欲望在流淌》，那嗜血的欲望，——那生命之血；《施以夏娃的魔法之力》散發邪惡與獸性，令人膽戰心驚，管風琴在《霧靄和午夜的天空》中輕輕奏響，在一聲慘叫之後，流水的聲音和夜的奇妙音響講述了故事的結局——《我們被神秘的愛情淹沒而死去》；《雪中之狼的夢幻》美麗而短暫，夢醒時分只殘留下感傷，那《轉瞬即逝的垂死之夏》的感傷。在殘暴的外表下，這些音樂為我們講述了一個浪漫的故事，此乃一部充滿了美感和令人感動的黑暗金屬作品。
《邪惡之本原創造眾生》為Cradle of Filth帶來了好運，隨後的唱片幾乎張張都受到很高的評價。1996年，單曲碟《吸血鬼》（Vempire/Dark Faerytales In Phallustein）出版，在這張唱片中，他們的風格更加成熟；1996年的長篇史詩般的《黃昏和她的擁抱》（Dusk And Her Embrace）、1998年的淫蕩獸性的《殘忍與野獸》（Cruelty And The Beast）和2000年的混合了多種元素的《米堤亞》（Midian，古代阿拉伯北部居民）均是傑出之作。2001年，新專輯《獻給女魔的悲傷組曲》（Bitter Suites To Succubi）出版，在新的世紀裡，Cradle of Filth繼續向我們講述著吸血鬼故事的續篇。
進入九十年代中期後，Dimmu Borgir成為挪威黑暗金屬界最重要的樂隊。Dimmu Borgir成立於1993年，當他們的第一張專輯《For All Tid》在1994年出版後，其濃重的黑暗氣氛立即得到人們的肯定。隨後，他們在1996年出版的《毀滅性風暴》（Stormblast）中確立了交響性黑暗金屬的風格，並從此揚名世界。同年，Dimmu Borgir著名的單曲碟《魔鬼之道》（Devil's Path）出版，這張唱片包含了四首著名的作品：《不諧和的主人》、《魔鬼之道》和兩個版本的《夜之恐懼》，其中《魔鬼之道》是Dimmu Borgir的代表作，它的旋律儘管單一，但是很動聽，有著更多蒼涼感：
在Dimmu Borgir組建的那一年，挪威還出現了另一支旋律性黑暗金屬樂隊Old Man's Child（老人之子），不過他們的樂風更多地屬於殘暴交響黑暗金屬音樂，1996年他們以單曲碟《在生命的黑暗中》（In The Shades Of Life）開始為人注意，這張唱片包含了他們的“隊歌”《老人之子》。他們最重要的專輯是2000年出版的《啟示666——來自地獄的咒語》（Revelation 666: The Curse Of Damnation），666代表惡魔，指的是一年中第六個月的第六天六點鐘；這一專輯確立了Old Man's Child在黑暗金屬領域的地位。
旋律性黑暗金屬在九十年代末開始被許多樂隊所採用，瑞典的Siebenburgen樂隊是其中比較突出的一個，他們使用若隱若現的飄渺女聲與死腔相對，是我所聽過的最迷人的黑暗金屬音樂；他們目前最好的專輯是2001年出版的《散播瘟疫的天使》（Plagued Be Thy Angel）。在新世紀到來之初，義大利黑暗金屬界也出現了一支優秀的樂隊Graveworm，他們是很注重氛圍的旋律性黑暗金屬，2001年出版的《惡毒的懲罰》（Scourge Of Malice）是一張古典化程度很高的專輯，大量使用了提琴的音色，比如第二首歌《被陰魂所褻瀆》中有一大段動人的小提琴獨奏段落，還有第五曲《葬歌》的前面大半部分都是古典吉他獨奏曲，第七首《惡魔之臀》乾脆就是一首格里高利聖詠——不過很富於褻瀆意味。
1995年，法國最著名的黑暗金屬樂隊Anorexia Nervosa（神經性厭食）成立，他們稱自己是“交響性黑暗金屬”，他們音樂的華麗特性非常法國化，正如他們自己所說的，是“更加法式的藝術化之聲”。Anorexia Nervosa經常被拿來同英國的Cradle of Filth相類比，不過，與Anorexia Nervosa驚人的速度和衝擊力以及血腥的程度相比，Cradle of Filth要“柔情”得多，Anorexia Nervosa則要更加“激進”。2000年，Anorexia Nervosa出版的《女巫審判所》（Drudenhaus，這是中世紀德國一個關押並燒死女巫的場所）集狂亂、殘暴、扭曲、墮落於一身，在虛無與頹廢之中尋求到邪惡的浪漫，整張專輯給人的感覺可以用“歇斯底里”來形容。
第一次聽Type O Negative的歌——《Christian Woman》，是在一個夏天悶熱的中午。一開場，主唱Peter就開始用魔鬼般渾厚低沉的嗓門輕聲禱告著悠揚唱詞，伴隨著宗教音樂輕柔的管風琴過門，莊重虔誠；直到鼓點電吉他和唱詩班和音一併激烈地介入，被壓抑扭曲的各種邪惡誘惑之景象忽然暴露於烈火之中，所有宗教音樂元素徹底轉變為一場夢魘般的瀆神儀式，只有Peter低沉的魔鬼唱辭繼續舒緩悠揚。讓人在閉眼的音符間幻化出無數骷髏亂舞、鬼魅壯麗。
哥特金屬（Gothic Metal），假借歐洲哥德式教堂之名盜取各種宗教音樂元素的偏門搖滾。後來接觸了許多所謂經典的哥特金屬，才知道只要曲風題材偏點陰暗，扯上點死亡——比如愛你愛得想殺掉你又殺不下手之類——似乎就能稱為哥特金屬了；或者像日本、韓國這些流行符號極度浮躁的地方，強調“視覺系”什麼的，只要穿上些怪裡怪氣的冷色調服飾，哪怕唱校園歌曲也能被稱為哥特金屬；難怪聽說李宇春也在自稱弄著哥特金屬了……總而言之，終於明白了，以邪惡陰沉著稱的Type O Negative並非典型的哥特金屬。
其實Type O Negative樂隊本身也並非一開始就如此邪惡陰沉的，在他們第三張專輯《Bloody Kisses》之前，曲風唱詞都如傳統類型金屬般急躁兇殘，雖然第一張專輯《Slow Deep %26amp; Hard》關於集體無意識、自殺率增長、婦女壓抑等社會陰暗面取材之豐富與深刻為樂隊贏來不少好評，第二張偽現場錄音的錄音室專輯《The Origin of the Feces》更在形式上帶來了不少驚喜，但前兩張專輯過多的怒吼嘶喊似乎並不能突出主唱Peter低沉嗓門的詩意魅力。於是，之後樂隊向內斂陰暗的風格轉型，在商業上果然大獲成功，從搖滾界的地下黨轉成了正規軍。上文所提到的歌曲《Christian Woman》，正是第三張專輯的一首主打歌。商業上的巨大成功，使樂隊接下來的專輯《October Rust》過分詩意盎然起來，旋律化的主題轉向了悲情浪漫；雖然在單純效果與唱腔方面標明了樂隊的完全成熟，但對期待更加深刻與陰暗的老樂迷無疑是一種背叛。好在之後的三張專輯《World Coming Down》、《Life Is Killing Me》和《Dead Again》很好回歸了莊重邪惡的作風，站於地獄角度對人世的批判力度始終在悲情自憫之上。對於沒怎么接觸過哥特金屬的朋友，可以推薦聽聽Type O Negative在2000年出的精選集《Least Worst Of Type O Negative》（《最不糟糕的O型陰性》），從名字就可以看出樂隊的低調樸實。
魯迅對吶喊有一個解釋：和一群怯弱者同困於一無門無窗的密室中，想開個窗透點氣，當你好聲好氣和大家商量，沒人會把你當回事的；當你叫囂著要把屋頂給掀了，就自然有人折中地提議，不如開個窗就算了吧。在西方，Type O Negative——中文譯名：O型陰性——之流正可謂是一聲吶喊，在人性邊緣種下詩意、思辨的惡之花。
黑暗金屬樂隊