莉莉·柯林斯最初的志向是成為一名新聞記者，她曾為英國雜誌《Elle Girl》撰寫專欄，內容包括其個人心情以及在洛杉磯的見聞；後來她還曾為《Teen Vogue》《Los Angeles Times》等媒體撰過稿。2007年，18歲的莉莉·柯林斯受香奈兒邀請前往巴黎參加一年一度的名媛舞會，即克利翁舞會。2008年，她被西班牙版《Glamour》雜誌評為“年度國際模特”；同年，她在少年好萊塢獎上奪得“新晉紅毯記者獎”。後來，莉莉·柯林斯進入了南加州大學學習新聞廣播專業，但中途退學。她還曾有過成為脫口秀主持人的夢想，夢想中的採訪對象是歐巴馬以及威廉王子。
2012年，首次在電影中擔任女主角的莉莉·柯林斯與奧斯卡影后朱莉婭·羅伯茨聯袂出演《白雪公主之魔鏡魔鏡》，在片中飾演白雪公主，並獲得第14屆美國青少年選擇獎最佳科幻/奇幻電影女演員的提名；與此同時，莉莉在這部電影中首次獻唱，演唱電影主題曲《I Believe in Love》。同年，由她與詹妮弗·康納利共同出演的電影《困在愛中》上映，莉莉·柯林斯在片中飾演一對離異夫妻的女兒。2013年，由她與朱麗安·摩爾領銜主演的喜劇電影《英語老師》上映；同年，改編自同名小說並由莉莉·柯林斯主演的青春奇幻電影《聖杯神器：骸骨之城》上映，在片中她飾演試圖找回三件神器的女主角。莉莉·柯林斯曾憑藉《聖杯神器：骸骨之城》獲得2014年美國青少年選擇獎最佳動作冒險電影女演員的提名；同年，由她與山姆·克拉弗林共同出演的改編自西西莉亞·埃亨執筆小說《彩虹盡頭》的愛情電影《愛你，羅茜》上映，在片中他們演繹了一場12年的愛情故事。
莉莉·柯林斯的紋身分布在手腕、背部、側面和腳上，每個紋身都有特殊的含義。2014年，她有了第一個紋身，在背部用黑墨紋上“Love Always and Forever”的字樣，其中“L”上有一朵玫瑰花圖案；同年，她在腳部紋上了源自作家愛麗絲·沃克（Alice Walker）的一句話：“the nature of this flower is to bloom”，並伴有玫瑰圖案。2015年，她展示了自己手腕處的紋身，其以英國皇冠為特點，下方帶有一顆帶翅膀的心形，心形內側的字母“LJ”由她姓名的首字母構成。2016年，莉莉·柯林斯去了韓國，並紋了一個新的背部紋身來紀念這段經歷；同年，在奧斯卡頒獎典禮的晚會上，她露出其身體側面的“月牙仙女手執蒲公英”紋身。
