遷移運動

遷移運動是球狀白矮星特有的星體運動現象，一般遷移方向為從星系團的中心向外緩慢運動，遷移到較稀疏外圍區域。

基本介紹

• 中文名：遷移運動
• 特徵：是球狀白矮星特有的星體運動現象

現象描述

白矮星是原始恆星的最終殘骸，此時恆星結束了核心融合反應逐漸冷卻下來，同時質量減小。它被從球狀星團中心驅逐出來，遷移到更遠的軌道。雖然天文學家們早就知道該過程，但是在此之前他們從未在現實中觀察到過這個現象。

最近哥倫比亞大學傑里米·黑爾博士領導的一個天文學家小組使用哈勃望遠鏡觀察到了大約3000顆白矮星的遷移運動。這些白矮星位於杜鵑座47星團——一個位於南天星座杜鵑座的球狀星團，距離地球大約16,700光年。

研究分析

藉助於哈勃望遠鏡的3號廣域攝像機，天文學家們追蹤了一群不同年齡的白矮星的運動。他們發現一群6百萬年年齡的恆星剛剛離開星團核心，開始向外運動。而另一群大約1億年年齡的恆星已經抵達了遠離星團中心的新位置，距離初始位置大約1.5光年。

“在演化成為白矮星之前，這些遷移過程的恆星仍是整個星團中質量最大的天體之一，其質量數量級大概與太陽相當，”該研究的另一名天文學家、義大利佩魯賈大學博士伊利撒·安東里尼說，“這在我們預料之內，我們事先就知道恆星向外運動時將會損失質量。然而讓我們感到驚奇的是那些最年輕的白矮星才剛剛開始它們的旅程，這證實了恆星在後期階段才損失了大量質量。”在恆星演化為白矮星的大約1億年之前，它們膨脹形成紅巨星。很多天文學家曾認為恆星在此階段損失了大量質量。然而如果真是這樣，恆星在紅巨星階段就應該被從星團中心放逐出來。

“我們的觀察結果顯示白矮星只是剛剛開始從內向外的遷移，”研究小組中另一名合作成員、哥倫比亞大學的哈維·瑞秋爾說，“這說明恆星損失大量質量以及因此引起的遷移過程都發生在比之前認為的更後期的階段。也就是說，恆星損失大量質量的過程發生在白矮星階段，而不是紅巨星階段。”