辛醇-水分配係數，是指有機化合物在正辛醇和水兩相中的平衡濃度之比。是一個無量綱值，分配係數的數值越大，有機物在有機相中溶解度也越大，即在水中的溶解度越小。辛醇-水分配係數是有機化合物對環境影響的關鍵參數之一，具有某些內在意義，因為它表示了化合物分配在有機相（如土壤、魚類）和水相之間的傾向，具有較低值的化合物（如小於10），可以認為是比較親水性的，因此具有較高的水溶性，在土壤或沉積物中的標化分配係數d）以及在水生生物中的富集因子（BCF）相應較小。相反，如果化合物具有較大的，那么該化合物表現出很強的憎水性。
辛醇-水分配係數（Kow）
根據研究發現，辛醇對有機物的分配與有機物在土壤有質的分配極為相似，所以當有了化合物在辛醇和水中的分配比Kow以後，就可以順利地計算出Koc。通常，有機物在水中的溶解度往往可以通過它們對非極性的有機相的親和性反映出來。親脂有機物在辛醇-水體系中有很高的分配係數，在有機相中的濃度可以達到水相中濃度的101~106倍。例如常見的環境污染物PAH、PCBS和鄰苯二酸酯等。在辛醇-水體系中的分配係數是一個無量綱值。Kow值是描述一種有機化合物在水和沉積物中，有機質之間或水生生物脂肪之間分配的一個很有用的指標。分配係數的數值越大，有機物在有機相中溶解度也越大，即在水中的溶解度越小。
Kow反映了有機物的疏水性或脂溶性大小：Kow越大，表明化合物越容易溶於非極性介質中，越容易被生物體細胞吸收；另外，Kow反映了有機物在水中環境行為的重要參數：有機物的水溶解性、土壤沉積物吸附係數、生物富集因子及毒理學性質都與起Kow有關。
