人物生平
趙胖十二歲時,隨父親趙世卿赴
元大都,住在從姊夫段平章家,學習漢文及蒙古語言文字。元朝丞相
脫脫“一見奇之”,奏請委任他為中書省
譯史。至正二十八年(1368年),元朝行將就木,趙胖以“親老”為由回到高麗。

趙胖夫人李氏畫像
累官至版圖判書,洪武十五年(1382年)隨
鄭夢周出使明朝,未果。
後調任密直副使,於洪武十八年(1385年)隨尹虎出使明朝,成功使
明太祖賜
恭愍王諡號,並批准冊封
王禑。
洪武二十年(1387年)末,其白州家鄉的田地被
廉興邦家奴李光所奪,趙胖雖多番哀求,但拗不過李光的蠻橫,於是寫信給
崔瑩,請他藉機除掉
林堅味、廉興邦一派,然後斬了李光。林、廉將他逮捕下巡軍獄,嚴刑拷打,王禑在崔瑩的支持下,釋放趙胖,並誅殺林、廉。
洪武二十二年(1389年)十一月,
恭讓王繼位,他以同知密直司事的身份,隨順安君王昉到明朝告即位。他在明朝聽說尹彝、李初控訴李成桂並請求明太祖派一名親王討伐高麗之事後,極力辯誣。
洪武二十四年(1391年)調任開城尹,同年十月被舉報擅奪公田,恭讓王以其辯誣之功,只削職流放竹林。
洪武二十五年(1392年)七月初六日復為同知密直司事。十天后參與推戴李成桂即位。隨後就被派到明朝,通報李成桂即位之事,三個月後回國,獲賜開國功臣之號。翌年升知中樞院事,封復興君。
洪武二十七年(1394年)陪
李芳遠出使明朝。回國後拜判中樞院事,累遷參贊門下府事。
洪武三十年(1397年)被派到明朝
賀正,在
登州被齊王
朱榑阻回,貢物被奪。
建文三年(1401年)十月二十七日卒,享年六十一歲,諡號“肅魏”。
軼事典故
趙胖在元大都時,邂逅了從姊夫段平章家的一個女僕,“姿色絕代,又知書”,趙胖將她納為妾,兩人十分恩愛。明軍攻入大都前夕,趙胖聽說
元順帝北逃上都的訊息,決定返回高麗,與段平章所派的一個宦官(可能也是高麗人)和那名愛妾同行。途中,宦官說:“如此兵戈騷屑之際,挾此妖物,若遇寇盜,則必無可生之理,願君割恩棄之!”愛妾號哭,願與趙胖同生死,趙胖也不忍離別,緊緊牽手,雙淚滿襟,但最後還是拋棄了愛妾。愛妾哭著追隨,連續三晝夜都是追上又被甩開,即使走不動也盡力追趕。最後走到一條河邊的高樓,愛妾登上高樓,趙胖看見後,還以為她是登高望送,沒想到她接著就投河而死。趙胖回國後,到了老年談及此事,都悲痛不已。
李成桂開國後,因趙胖生長中國,熟悉漢語,便派他赴明報告自己即位之事。明太祖在接見他時一頓痛罵。趙胖用漢語回覆:“歷代創業之主,類皆順天革命,非獨我國也。”暗示明朝也是如此開國。明太祖說:“汝何知中國語?”趙胖說:“臣生長中原,曾見陛下於脫脫軍中。”(可能是脫脫南征時朱元璋在
六合一帶與元軍交涉的過程中看見的)朱元璋問當時之事,趙胖一一回答。朱元璋走下御座,握著趙胖的手說:“脫脫若在,朕不至此,卿實朕之交友。”於是以客禮待之,並寫下“朝鮮”兩字送給趙胖。
歷史評價
《
朝鮮王朝實錄》:胖聰慧豁達,正直亢慨,事親事君,一出於誠,所操不可奪。自少留心禪法,喜施積善。
人際關係
父親:趙世卿
妻子:李氏(本貫慶州,司醞署直長李養吾之女)
兒子:趙瑞老、趙瑞康、趙瑞安