在電路學中，給負載通電的一瞬間，通常會產生大電流，這就是衝擊電流。這個現象主要體現在容性負載中，例如電容，在上電一瞬間是相當於短路的，瞬間電流理論上是無限大的。
氣功波這個詞大家應該不會陌生，小時候看卡通片，主角在關鍵時刻都會聚集體內能量，以氣功波的形式瞬間發射出去，壞人被氣功波擊中，會被擊飛出很遠。氣功波就是衝擊波的一種，瞬間發射出的能量有很大的衝擊動能，碰到其他物體後，動能發生轉移，使被碰撞物體移動。
再說一個生活中的例子，圖1所示的動能小球裝飾玩具，大家一定見過。
圖1 動能小球裝飾玩具
當我們拉起最左邊的小球，放手後，它會撞擊與它相鄰的小球，產生衝擊力。第二個小球將這個衝擊力傳遞給第三個小球，第三個又傳遞給第四個，最後第四個小球將這個衝擊力傳遞給最右邊的小球。由於撞擊的時間很短，所以這個衝擊力比較大，使得小球被擊飛出去。
衝擊電流也稱“非周期性瞬態電流”。通常使用的有兩種波形：第一種為電流從零值以很短時間上升到峰值，然後以近似指數規律或阻尼正弦波形下降至零，這種衝擊電流的波形用波前時間T1和半峰值時間T2表示，記T1/T2，如下圖（a）所示。第二種波形近似為矩形，成為方波衝擊電流（波），如圖（b）所示。
衝擊電流中第一種情況的圖示衝擊電流中第一種情況的圖示
衝擊電流中第二種情況的圖示。衝擊電流中第二種情況的圖示。
在電路學中，給負載通電的一瞬間，通常會產生大電流，這就是衝擊電流。這個現象主要體現在容性負載中，例如電容，在上電一瞬間是相當於短路的，瞬間電流理論上是無限大的。
打開螢光燈就是容性負載產生衝擊電流的一個典型，在啟動時它需要瞬間的高壓、大電流來電離燈管內部的汞蒸氣，汞蒸氣電離成功後，才能持續導電，並激發螢光粉發光。
那么電機（直流和三相）作為感性負載，如果表現其固有機械特性，怎么會有很大的啟動電流呢？
我們都知道，電感具有阻止電流變化的作用，能夠瞬間承受較大的電壓，因此感性負載是有助於穩定電流的。電機也是一種感性負載，不過電機啟動的一瞬間，由於電機定子和轉子之間相對運動的速度幾乎為0，即沒有切割磁場的運動，就不會在電路中產生反電動勢（互感電壓為0），忽略線圈自感的作用。此時，幾乎所有的電壓都加在了電路的電阻上，由於電阻很小，因此電流很大。這就是說，並不是因為電機是感性負載而導致大的衝擊電流，而是因為缺少切割磁場的運動，沒有互感電動勢造成的。
通信電源中的軟啟動設計就是利用這一原理，在通信電源啟動過程中逐漸改變機械特性，調整電路參數，使啟動電流逐漸增加到正常值的一種方法，可以避免形成較大的衝擊電流。
