蘿藦亞科（Asclepiadoideae）是夾竹桃科下的一個亞科，依據最新的APG系統由蘿藦科歸併而來，現生種廣泛分布於全球亞熱帶和熱帶地區。在地質歷史時期，該科在新近紀的歐洲和北美也有廣泛分布。該亞科植物以多年生草本、灌木、藤本為主，部分為無葉莖多肉植物，其典型特徵為輻狀花冠，花粉器具紫紅色柄狀著粉腺固定2個花粉塊，果實為蓇葖果，種子頂端具白色絹質種毛。
亞洲的化石記錄長期較為匱乏，2020年研究團隊在青藏高原中部下始新統牛堡組地層發現橢圓形種子化石，經形態與分子系統分析確認為蘿藦亞科成員，並建立形態屬似蘿藦籽屬（Asclepiadospermum），包含粗緣似蘿藦籽（Asclepiadospermum marginatum C. Del Rio, T. Su & Z.-K. Zhou）和橢圓似蘿藦籽（Asclepiadospermum ellipticum C. Del Rio, T. Su & Z.-K. Zhou）兩個新種。該化石為蘿藦亞科最早的化石記錄，表明其自非洲向青藏高原的傳播不晚於早始新世。
研究顯示早始新世青藏高原中部存在溫暖濕潤的低地環境，為蘿藦亞科等熱帶、亞熱帶植物提供了生存條件。
基本介紹
- 中文名：蘿藦亞科
- 外文名：Asclepiadoideae
- 分布：亞洲、歐洲、北美洲、非洲
- 科：夾竹桃科
2020年3月初，古生態組Cédric Del Rio博士後、蘇濤研究員及其合作者系統研究了在青藏高原中部下始新統牛堡組地層若干種子的印痕化石。這些種子形狀為橢圓形，頂端尖，有明顯的邊緣，種脊自頂端直達中部，表面的多邊形細胞呈不規則排列，為夾竹桃科種子的典型特徵。通過對現代夾竹桃科種子的形態性狀與該科最新的分子系統樹進行分析，能清楚地發現具有不同形態種子的物種在夾竹桃科五個亞科的分布情況。所研究的化石特徵組合僅見於夾竹桃科的蘿藦亞科，然而基於這些特徵無法完全與現代某個屬對應，故建立一形態屬：似蘿藦籽屬（Asclepiadospermum）。基於其邊緣寬度的差異花粉出兩個新種，粗緣似蘿藦籽（Asclepiadospermum marginatumC. Del Rio, T. Su & Z.-K. Zhou）和橢圓似蘿藦籽（Asclepiadospermum ellipticumC. Del Rio, T. Su & Z.-K. Zhou）。
蘿藦亞科博物
已有研究認為蘿藦亞科的起源中心在非洲，而此次報導的化石新種是蘿藦亞科最早的化石記錄，反映了夾竹桃科在亞洲的早期分化，也表明夾竹桃科自非洲傳播到青藏高原的時間不晚於早始新世。古生態組近期的研究提出古近紀西藏植物區系與北美、歐洲和印度的植物區系密切聯繫，本研究進一步發現了古近紀歐亞大陸與非洲之間的區系聯繫，地質時期特別是古近紀青藏高原在世界植物區系交流中起了重要作用。該研究也進一步佐證了早始新世青藏高原中部可能存在一個溫暖濕潤的低地環境，使包括本研究在內的蘿藦亞科以及最近發表的臭椿、兔耳果等若干熱帶、亞熱帶植物類群得以生存。
