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人物生平 早年經歷 蔡文玄18歲時考入廣東省立金山中學,1926年7月畢業,是該校第十七屆畢業生。後考取天津南開大學,卻由於經濟原因不能升學而從軍北伐,不久解甲。
職業經歷 1927年,蔡文玄南下去到新加坡。1928年春,任馬來亞柔佛大笨珍大同學校校長。1929年春,在新加坡自創文籠畫室,專為各家影片公司設計宣傳品,同年接任海星影片公司書記兼丹戎百葛華英戲院經理。
1929年,蔡文玄與友人許楚岫、莊啟漢、孫來卿、林少韜、蔡開和等人有感於當時新聞機關組織不健全,新聞事業麻木不仁,不能客觀報導。為此,他們在汕頭外馬路新聞社借址設立《南潮日報》籌備處。為了得到更多社會輿論的支持,蔡文玄及友人在此之前還四處奔波或寫信聯繫,得到了時任國民黨中央執委、故宮博物院參事于右任,國民黨中央監察委員、僑務部部長蕭佛成,復旦大學教授、著名報人戈公振,國民黨中央執委、民國政府衛生建設委員會主席、中央教育行政委員會委員禇民誼,國民黨上海黨務指導委員會委員馮少山等十八位名人的支持贊成。1929年5月11日在《汕頭日報》刊登《創辦南潮日報啟事》,呼籲那些愛國志士進行抗爭。
經過五個多月的艱難籌備,《南潮日報》才於1929年10月下旬準備就緒,報社地址設於公園前路,並擬於10月25日正式出版。但24日夜印刷機器突然損壞,第一期的報紙未能印出,只能先印一張創刊號於25日出版。創刊號上,禇民誼為報紙題寫報頭。于右任、戈公振、陳畏壘、潘競民等人亦分別題詞。1929年10月27日,《南潮日報》第一期正式出版,蔡文玄親自為首日出版的報紙撰寫社論《我人之願望》。
《南潮日報》在經營了半年後,被國民黨查封后,為了生計,他被迫遠走南洋。“九一八事變”後,愛國青年群情激憤,紛紛以各種形式參與抗日救亡運動。蔡文玄回到上海,主編《正報》文藝副刊“活地”,通過該版塊發出自己的聲音。
1936年,蔡文玄應邵仁枚、邵逸夫兄弟邀請,去到新加坡,在邵氏兄弟創辦的南洋影片公司任職,擔任中文片發行經理。20世紀30年代末期,蔡文玄主編的邵氏公司娛樂雜誌《電影圈》開始發行。
1945年二戰結束後,蔡文玄在繼續在南洋影片公司擔任原職,其工作除到中國和日本買入華語、日語片,為戲院安排放映日期,還要審核香港邵氏製作廠製作的電影劇本,批核演員及導演名單,提出意見並修改。影片拍攝完成,毛拷貝先送到新加坡,晚間在公司內的小電影院放映,蔡文玄需審核、修剪菲林膠片,以便順利送到中國及新加坡電影審核部門批審。
1945年8月,邵氏影業公司出資出版《中國日報》,蔡文玄主持該報印務出版事宜,成為二戰後新加坡最早出現的華文報紙。其內容以及時報導日本投降的情況,戰後各地的局勢,當地的恢復重建工作等。由於為了搶先出版,倉促上陣,結果先後兩次只發行10天便停刊了。1953年6月,蔡文玄擔任編劇的影片《Ibu》在新加坡上映。
1965年,蔡文玄創作詩歌《熱海城的刀》,同年創作詩歌《赤馬》。
1973年,從南洋影片公司退休後,出任邵氏機構董事。任職邵氏公司期間,曾主編公司出版刊物《電影圈》《娛樂報》等,編寫劇本並拍攝過16部馬來影片和數部華語影片,如《Ibu》《馬來風雲》《蛇郎君》等。
20世紀七八十年代,蔡文玄以柳北岸為筆名發表新詩和文章,在新加坡《南洋商報》《星洲日報》登載,有部分詩作在香港《海洋文藝》刊登。
人物去世 1995年,蔡文玄去世。
個人生活 妻子 蔡文玄的妻子是洪芳娉,抗戰爆發後,洪芳娉帶著孩子到馬來西亞與他團聚,洪芳娉先是教書,後來做了國小校長。新加坡被日本占領後,食物開始短缺,家中陷入困境。作為讀書人,蔡文玄不屑利用職權賺外快,洪芳娉就去采樹上的芒果,拿醋、糖醃製以後再去賣;也會在遊樂場內開小百貨店,每天凌晨三點摸黑進貨,夜間銷售。靠著母親投資馬來西亞的橡膠園,全家生活得到改善,後來又購買了一座帶花園的兩層樓的老房子,一家人終於搬離了戲院樓上的公司宿舍。洪芳娉燒得一手好菜,最讓家人懷念的一道潮菜,是她做的醬油醃漬螃蟹。
子女 蔡文玄有三子一女,其中二兒子蔡瀾、小兒子蔡萱及女兒蔡亮都先後涉足文壇。
蔡丹,蔡文玄的大兒子,蔡丹從南洋大學畢業後,進入邵氏公司。蔡文玄退休後,蔡丹接任中文部經理。
蔡瀾,蔡文玄的二兒子,是新加坡電影界名人與作家,曾留學日本,詼諧成性,不拘俗禮。蔡瀾生於1941年,因生在南洋,取名蔡南。因家中有個長輩名字中也有個“南”字,為避忌諱,改名蔡瀾。1963年,22歲的蔡瀾定居香港,擔任邵氏電影公司製作經理。後在老友倪匡介紹下,蔡瀾結識了金庸,並開始在《明報》撰寫專欄。聲名鵲起,與金庸、倪匡、黃霑並稱“香港四大才子”。1997年,蔡瀾告別電影行業,轉而與電視台合作,拍攝有《蔡瀾嘆世界》《蔡瀾嘆名菜》《蔡瀾品味》等旅遊美食節目。2012年,受邀擔任央視美食紀錄片《舌尖上的中國》的總顧問。2025年6月25日,香港養和醫院,83歲的蔡瀾離世。蔡瀾出版有《緣》《蔡瀾的緣》《蔡瀾續緣》《草草不工》《苦中作樂》《海外情》(一、二、三)、 《葷老頭笑話》等文學作品。
蔡萱,蔡文玄的小兒子,畢業自東京千代田電視學院。1972年加入Radio Television Singapore。20世紀80年代開始任新加坡廣播局演員訓練班導師。1994年製作《金牌師爺》連續劇獲當年最佳電視劇獎。1999年離開電視台加入CBN網路公司當製作總管。2002年加入全方位工作室有限公司當製作總監。2005年9月擔任全方位工作室有限公司所開辦的演員訓練班主要導師。有著27年電視製作經驗,當過導演、監製、高級製作經理等。作品有《咖啡烏》《奇緣》《潮州家族》《調色板》《三面夏娃》等,英文劇有《Light Years》《Colours》等,拍攝監製電視劇超過200部。
蔡亮,蔡文玄的女兒,出生於汕頭市,獲英國劍橋九號文憑及南洋大學中文系學位,長期從事教育事業,曾擔任新加坡南洋女中訓育主任、校長。曾任新加坡國防部民防諮詢委員會會員、新加坡教育部課程發展署中學高級華文教材組指導委員會會員、新加坡教育部學校理事會會員、新加坡電視台諮詢委員會會員。出版有散文集《少年知愁滋味》和《吾家有子初長成》。
蔡文玄還有一干女兒,是新加坡文壇的女作家蓉子。蓉子,原名李賽蓉。1970年開始寫作,擅長寫小說及雜文,曾任新加坡作家協會理事,出版有散文集《星期六的世界》《白啤酒》 《蓉子隨筆》《情未了》,短篇小說集《初見彩虹》《蜜月》《又足兩季》,中篇小說《伴侶》等。
蔡文玄(前排左五)家族照
個人愛好 蔡文玄精於詩文書畫,會在做湯的冬瓜上刻上書法。
蔡文玄有一間書房,牆壁四周鑲嵌著直抵天花板的書櫃,書櫃內密密麻麻地擺滿了古今中外的圖書。對於蔡文玄來說,一天不吃飯可以,一天不讀書不可以。
子女教育 蔡文玄喜愛讀書,他的幾個孩子,也都成了愛讀書之人。蔡文玄買了大量的書,放在地上,任由孩子們看。他們把書翻得亂七八糟,東南西北丟得滿天滿地,蔡文玄一聲不響地替他們收拾。隔一段時間,又買進另一批新書,任由他們翻。蔡文玄從來不逼他們讀,可是,孩子們見蔡文玄讀得津津有味,而滿屋子的書又伸手可及,一個個都自動地成了愛書人。蔡文玄的寫作習慣(每篇文章修改3次以上)被兒子蔡瀾繼承。
蔡文玄任職邵氏期間將家安頓在大華戲院,使子女自幼接觸電影藝術。
代表作品 《12城之旅》《夢土》《旅心》《雪泥》《鞋底下的泥沙》和敘事長詩《無色的虹》等。
作者以豐富的歷史和文學知識,對各大名城的描寫極富“內涵”,寫出了一個個城市的特徵,足之所至,詩之所在。詩人習慣用“你、我、他”人稱介入,敘述、描寫、抒情相結合,比喻獨特,儘量傳達一份氛圍,讓敘述者的心情隨之渲染開去,寄寓一份心靈的思索。愛國精神、人道主義、生命哲思、社會現象,無不進入作者抒發的範圍。同時慣於融入歷史和典故,古今對比,營造一種時空流逝、滄海桑田之感
長篇敘事詩《無色的虹》是蔡文玄的又一代表作,詩作敘述一個華僑在新加坡建國前後創業的艱難過程,地方色彩濃郁,人物栩栩如生,富有史詩風韻。《無色的虹》里的“我”,正直善良,機靈勤快堅韌,富有文化及從商才能,卻一生幾起幾伏,做過生意、做過教員,到頭來卻落得生活朝不保夕。全詩末尾,奮鬥了一生的“我”幾乎走投無路,只想跳樓。造成“我”如此無奈晚景,除了因為岳母家人拖累、自身過於忍讓、任由他們好吃懶做外,更因時世弄人。全詩牽涉當時社會種種混亂和黑暗。有反映日侵對民生的戕害、有反映官兵之逼
創作特點 蔡文玄博學多才,創作路子較寬,新舊詩、散文、小說、電影劇本均所擅長,尤以旅遊詩著稱。其作品頗具獨特風格,藝術成就較高。除了創作有詩集外,曾以蘇萊曼,覃芷為筆名,撰寫了十餘部馬來語和華語電影劇本。
蔡文玄的詩在形式上,他很重視押韻,結構緊嚴,排列整齊,所以看上去有另外一種建築的美。在內容方面,蔡文玄大部分的詩,山水人物,活躍紙上,讀起來有一種新鮮之感。蔡文玄寫作深受五四時代文風的影響,新詩寫來平實、淳樸,不但內容寫實感特強,文學的運用,也形質相隨,少有花巧。蔡文玄經常為公事、為私事而四出旅遊,跑遍了世界不少名城小鎮,他一有感觸即發而為詩,所以,旅遊詩成了他的特色;不論是寫景、紀游、抒情、寄意、懷古,他都有詩,可以說,他的胸懷充滿了詩,他的處地是詩的天地,他其實是生活在詩中的人物。蔡文玄在馬來西亞華語文壇較早主張借鑑傳統詩歌的格律以增加自由體詩在形式上的美感,並積極付諸創作實踐。他的詩作將詩情、畫意與音韻相融合,有突出的藝術美感。
社會生活 社會活動 1986年9月,在新加坡一中國電影回顧展上,蔡文玄出席了由中僑集團、《聯合晚報》聯合召開的“中國電影的新與舊”座談會。
社會任職 1970年,擔任新加坡作家協會主席團成員及作家協會第二屆主席。
1976年,出任新加坡寫作人協會會務顧問。
1982年,任新加坡亞洲研究學會顧問及新加坡文藝協會顧問。
蔡文玄還曾任《新詩月報》《新野》文藝雜誌編委。
榮譽獎項 人物評價 台灣著名學者蔡文玄先生年事已高,但精神矍銖,記憶力驚人。聊起童年趣事,他能一件件回憶起來,而且講得繪聲繪色;聊起旅行趣聞,他能一件不漏,向聽眾娓娓道來;聊起讀書心得,他更是滔滔不絕。老人家思路之清晰,描繪之生動,著實令人驚嘆。(魏鳳蓮 評)
父親不老,只因他終生讀書。(蔡瀾 評)
《十二城之旅》並非蔡文玄全部的作品,但從中卻可見其創作風格與創作態度底一斑了。讀了它勝讀十二本遊記,與其讀那些矯揉造作的散文遊記,不如讀蔡文玄那簡潔明快扣人心弦的詩篇更為深刻難忘。蔡文玄通過這七十多首詩,表現其藝術風格的老練,對城市歷史底了解深切與感懷的適當,非時下一般詩人可比的。他不愧為一個熱帶詩人的典範。(新加坡文藝評論家趙戎 評)
軼事趣聞 蔡文玄年輕時,舅父楊潮公特別愛他。蔡文玄舅父的家在玉簡河的中流,叫仙樂鄉。蔡文玄到舅父家,不用步行,可以在蔡文玄的故居附近的渡頭搭烏蓬船前往,十分方便。船經許多村落,可以見到年輕的女人們在河畔洗衣搗布。她們在談笑,在望船上的過客,看來非常快樂。船經過翁姓的村時,由於當地的人們多數是屬於花農,河邊也有雜花出現,花農都少來採擷。蔡文玄坐在船上,可以體會到水晃花搖的美景,入晚由舅家搭船回鄉,也得賞河面雲碎月崩的亂影。這一段水程,必須經過六座石橋,因此蔡文玄取了吳六橋的筆名。舅父的家,是一座三進的火屋,外面臨河,可以泊船,河的北岸廣植柳樹,搖曳玉姿,蔡文玄常常和表兄表姐坐在柳蔭之下乘涼,聽聽蟬聲,或過船的槳聲。因此起了柳北岸這個名字。