阿爾佛雷德·諾貝爾(Alfred Bernhard Nobel)於1833年10月21日出生於瑞典首都斯德哥爾摩一個發明家的家庭里,唯讀過一年正規國小。他自幼勤學好問,到處訪求名師指導,曾在美國和歐洲一些國家學習,他在18歲時便對科學、文學和哲學具有一定的修養。除俄文和瑞典文以外,他還通曉英文、法文和德文。從1852年開始,他在老諾貝爾的工廠里工作,漸漸在技術上嶄露頭角。
阿爾佛雷德·諾貝爾
義大利化學家索布雷羅(Ascanio So brero,1812~1888)1847年在報告他的研究成果時說,用硝酸和硫酸處理甘油,得到一種黃色的油狀透明液體,即硝化甘油,“這種液體可因震動而爆炸,將來能做何用途,只有將來的實驗能告訴我們。”西寧教授在聖彼得堡做錘擊硝化甘油發生爆炸實驗給諾貝爾看,並說,如能想出切實的辦法使它爆炸,它將在軍事上大有用處。這引起了年輕諾貝爾的極大興趣。從此以後,諾貝爾對此念念不忘,決心要完成這一發明。