生平事跡
1713年2月25日,父親腓特烈一世去世,他即位成為國王。腓特烈·威廉一世剛登基,西班牙王位繼承戰爭結束。4月11日普魯士與法國簽訂了《烏特勒支和約》,得到了格爾登上區和法國、瑞士邊境附近的納沙泰爾、瓦倫金兩個侯國。
腓特烈·威廉一世施行極端的
軍國主義政策。他大大加重賦稅,把普魯士軍隊從3.8萬人增加至8.3萬人(占人口的百分之四),由此普魯士成為歐洲第三軍事強國。腓特烈·威廉一世在位時,與
奧地利、
英國關係冷淡,只與法國結盟。
腓特烈·威廉一世是一位性格嚴厲、窮兵黷武的戰士國王,他以極其粗暴的軍人作風對待臣民,把軍事訓練的嚴酷推向極至,創立了“服從、服從、再服從”的“普魯士精神”。這為普魯士日後的擴張準備了堅實的軍隊和經濟基礎。腓特烈·威廉一世時期普魯士軍紀嚴格,校閱軍隊成了他最大的消遣。
1733年,腓特烈·威廉一世實行分區徵兵制,並強迫農民當兵提供半數的兵源,另一半為外國僱傭軍。他擁有一個巨人擲彈兵團:他派人從歐洲各地綁架身高偉岸的巨人,編入一個特殊的擲彈兵團,從
北海到
地中海整個歐洲身高特殊的巨人都有可能被他騙去或者搶去。身材高大的女人也不安全,常常被收集來與這些巨人配對,以產生下一代巨人。
1709年普魯士東部發生鼠疫,人口驟減。腓特烈·威廉一世重新移民,使東部再度繁榮。
1717年腓特烈·威廉一世實施全國國小義務教育。但他鄙視學問,在普魯士禁止法國文學、拉丁文和音樂。由於他生活簡樸吝嗇,又捨不得在經濟文化建設上花錢,人稱“乞丐國王”。但是,儘管登基儀式只花了區區兩千銀幣,他卻把80%的政府財政收入充作軍費。在他的努力下,普魯士的軍隊瞬間膨脹到8.5萬人。而且裝備精良。
1719年,他解放自己領地上的所有農奴,廢除世襲租佃制度。他提倡重商主義,發展工業。
由於腓特烈·威廉一世對王儲弗里茨過分苛刻,禁止他接觸法國文學、拉丁文和音樂,反對兒子與英國王室聯姻,經常對兒子進行體罰,造成了父子關係緊張。1730年弗里茨企圖逃亡英國未遂,被捕,弗里茨的同夥被處決,自己也險些喪命。
腓特烈·威廉一世身高二米有餘,體重一百多公斤,平時暴飲暴食,菸癮極大。他於1740年5月31日在
柏林去世,終年51歲。
他的兒子弗里茨成為國王
腓特烈二世,繼承了威廉一世留下的強大富足的王國,並將普魯士建設成歐洲最強大的國家之一。
家庭成員
腓特烈·威廉一世於1706年11月28日娶漢諾瓦選侯,日後的英國國王
喬治一世唯一的女兒,也是腓特烈·威廉一世的表姐索菲亞·多蘿西婭(Sophia Dorothea,1687~1757)為妻,有七子七女: