2003年，以“K. Dot”為藝名發布個人首張混音帶《Youngest Head Ni**a In Charge (Hub City Threat: Minor of the Year)》，並簽約頂級狗娛樂公司。2009年，放棄藝名“K. Dot”，並創立說唱團體Black Hippy。2011年，發行首張個人錄音室專輯《Section.80》，從而正式出道。2012年，發行第二張個人錄音室專輯《good kid, m.A.A.d city》。2013年，憑藉歌曲《Swimming Pools (Drank)》入圍第56屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎。2015年，憑藉歌曲《i》獲得第57屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎，同年發行第三張個人錄音室專輯《To Pimp a Butterfly》。2016年，憑藉歌曲《Alright》獲得第58屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎，隨後入選《時代周刊》“全球最具影響力百人榜”。2017年，發行第四張個人錄音室專輯《DAMN.》。2018年，憑藉單曲《HUMBLE.》獲得第60屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎，同年獲得普利茲音樂獎，並負責科幻電影《黑豹》的原聲專輯製作。2019年，憑藉歌曲《King's Dead》獲得第61屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎，為電影《黑豹》演唱的主題曲《All the Stars》入圍第91屆奧斯卡金像獎最佳原創歌曲獎。
2015年2月，拉馬爾憑藉歌曲《i》贏得第57屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎，該曲還獲得了該屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲獎；3月16日，發行第三張個人錄音室專輯《To Pimp a Butterfly》，該專輯以32萬4千張的首周銷量取得公告牌專輯榜冠軍；該專輯在第58屆葛萊美獎上獲得最佳說唱專輯獎，併入圍年度專輯；最佳曲目《Alright》在第58屆葛萊美獎中獲得最佳說唱歌曲獎，拉馬爾憑藉該曲獲得了最佳說唱歌手獎；與Bilal、Anna Wise、Thundercat合作的歌曲《These Walls》獲得第58屆葛萊美獎最佳說唱歌曲合作獎；5月，獲得第2屆Youtube音樂獎；5月17日，與泰勒·斯威夫特合作的單曲《Bad Blood》正式上線，該曲取得了公告牌百強單曲榜冠軍，其MV獲得了第58屆葛萊美獎最佳音樂錄影帶獎；6月28日，獲得第15屆黑人娛樂電視大獎最佳說唱男歌手獎；10月9日，在第10屆黑人娛樂電視嘻哈獎中獲得年度作詞人獎等三個獎項；10月20日，展開第三次個人巡迴演唱會“Kunta's Groove Sessions Tour”。
2016年2月，在第58屆格萊美頒獎典禮上獻唱《The Blacker the Berry》、《Alright》和《untitled 05 | 09.21.2014》的歌曲串燒，該演出被《公告牌》選為該屆葛萊美獎頒獎典禮的最佳表演；3月4日，發行歌曲合集《Untitled Unmastered》，該專輯由錄製《To Pimp a Butterfly》時的一些Demo組成的，每首歌曲的名字都是“未命名加錄音時間”；該專輯以17萬8千張的首周銷量取得公告牌專輯榜冠軍；4月，入選《時代周刊》“全球最具影響力百人榜”；5月，參與碧昂絲個人專輯《Lemonade》內歌曲《Freedom》的客串演唱，該曲入圍了第59屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲表演獎；7月4日，拉馬爾被歐巴馬請入白宮，參加歐巴馬為獨立日舉行的派對表演，並為歐巴馬的女兒獻唱生日歌；10月，發表與魔力紅共同演唱的歌曲《Don't Wanna Know》，該曲在公告牌百強單曲榜的最好成績為第六名；同年，發行與希雅·富勒共同演唱的歌曲《The Greatest》。受歐巴馬邀請進白宮
2017年3月23日，發行第四張個人錄音室專輯的宣傳單曲《The Heart Part 4》；3月30日，發行個人單曲《HUMBLE.》，該曲在發布的第三周取得美國公告牌百強單曲榜冠軍；該曲的MV在第34屆MTV音樂錄影帶大獎中獲得了包括年度音樂錄影帶、最佳嘻哈錄影帶在內的六個獎項；該曲還獲得了第60屆葛萊美獎的最佳說唱歌曲和最佳音樂錄影帶獎，肯德里克·拉馬爾則憑藉該曲獲得該次葛萊美獎的最佳說唱歌手獎；4月14日，第四張個人錄音室專輯《DAMN.》正式發布；該專輯以60萬3千張的首周銷量取得美國公告牌專輯榜冠軍；該專輯獲得第60屆葛萊美獎的最佳說唱專輯獎；專輯中與蕾哈娜共同演唱的歌曲《LOYALTY.》獲得第60屆葛萊美獎最佳說唱歌曲表演獎；隨後，擔任科切拉音樂節的領銜音樂嘉賓；6月25日，獲得第17屆黑人娛樂電視獎最佳說唱男歌手獎；7月7日，開啟為期一年的第四次個人巡迴演唱會“The DAMN. Tour”；10月，在第12屆黑人娛樂電視嘻哈獎中獲得年度作詞人、最佳現場演出等四個獎項。
2018年，負責科幻電影《黑豹》的電影原聲專輯《Black Panther: The Album》的製作；肯德里克·拉馬爾與威肯合作的插曲《Pray For Me》、與SZA合作的片尾曲《All The Stars》皆被該原聲專輯收錄；該專輯以首周15.4萬張的銷量取得公告牌專輯榜冠軍；該原聲帶獲得了第46屆全美音樂獎最受歡迎原聲配樂獎，入圍了第61屆葛萊美獎年度專輯獎；1月28日，在第60屆葛萊美獎頒獎典禮上開場表演，演唱了《XXX.》（與U2樂隊）、《DNA.》、《Big Shot》、《New Freezer》、《King's Dead》的歌曲串燒；2月，獲得第38屆全英音樂獎最佳國際男歌手獎；4月，獲得普利茲音樂獎，成為首位獲得該獎項的流行歌手；5月4日，率領頂級狗娛樂公司的藝人開啟“The Championship Tour”巡演；5月20日，在第25屆公告牌音樂獎中獲得包括最佳流媒體藝人、最佳說唱藝人在內的6個獎項；7月，客串出演Starz有線台的犯罪劇集《權欲》；10月，獲得第14屆黑人娛樂電視嘻哈獎年度作詞人獎。
2019年2月10日，肯德里克·拉馬爾以八項提名領跑第61屆葛萊美獎提名名單，最終憑藉歌曲《King's Dead》獲得第61屆葛萊美獎最佳說唱歌手獎；隨後，為電影《黑豹》演唱的主題曲《All the Stars》入圍第91屆奧斯卡金像獎最佳原創歌曲獎。
拉馬爾與他的母親寶拉（攝於1989年）
Black Hippy
肯德里克·拉馬爾
第56屆格萊美頒獎典禮上的表演
受歐巴馬邀請進白宮
滾石寫真