東方航空401號班機是一班於1972年12月29日由紐約約翰·菲茨傑拉德·甘迺迪國際機場飛往邁阿密國際機場的洛克希德L-1011-1三星式客機（編號N310EA）。班機於降落前在機場北方的佛羅里達大沼澤區墜毀，這是首次寬體客機意外事故。該事故造成101名乘客死亡。
基本介紹
- 事故名稱：美國東方航空401號航班事故
- 發生時間：1972年12月29日
- 涉事國家：美國
- 涉事人員：176人
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事故經過
1972年12月29日晚東岸時間9時20分，東方航空401號班機從美國紐約約翰·菲茨傑拉德·甘迺迪國際機場起飛。機組由機長Robert Loft（55歲）、副駕駛Albert Stockstill（39歲）和第二副駕駛（亦是本班機的飛航機械員）Donald Repo（51歲）所組成。使用一架只有4個月機齡的L-1011三星客機飛行。機上載有163名乘客和13名機組人員。
11時34分，東方航空機員與邁阿密國際機場的塔台取得聯繫，塔台告知401號班機停留在2000英尺（609.6米）高處待命，機長此時亦下令放下飛機起落架。可是，機員發現顯示機鼻起落架的指示燈沒有亮起。於是機長下令副機師及飛航工程師集中處理起落架的問題。此時飛機正在慢慢下降，由於太專注指示燈問題，竟沒有人留意到飛機因高度下降在2000英尺（609.6米）以下而響起的警號。
電腦模擬班機撞向沼澤墜毀的情景
電腦模擬班機撞向沼澤墜毀的情景11時41分，塔台告知飛機可隨時進場。飛機左轉180度，半分鐘後，副駕駛才發現飛行高度過低。7秒後，飛機墜毀於邁阿密西北偏西處的佛羅里達大沼澤，隨即解體爆炸。
發生原因
美國國家運輸安全委員會（NTSB）調查員在聽過飛行記錄儀的對話錄音後，得知機長集中精力處理起落架是否放下的問題，但一直沒有留意飛行高度不斷下降，從而導致空難。因此，機組人員的失誤是空難的主要原因。
飛機路線圖
飛機路線圖事後發現，顯示起落架放下的燈號只是因燈泡燒掉而沒有亮起，導致機組人員誤認為起落架沒有放下，因而急於找尋解決方法，加上當時飛機正在夜行，機組人員全然不知道飛機下降高度。
另外，調查員發現飛機當時正以自動駕駛系統飛行，飛機理應不會下降。後經多次試驗發現，此型號飛機只要方向舵被輕輕移動，自動駕駛系統中負責高度的控制會被解除。可以相信機組人員在設法解決起落架問題時，不經意地碰了方向舵一下，由於東方航空機組人員在受訓時並沒有被告知有關的問題，致使他們沒有警覺性。因此，機組人員受訓不足，亦是這起這起事故的原因之一。
事故結果
此次事故共造成101人遇難，75人倖存。
