羅盤樹是馬達加斯加島特有植物，其針葉始終指向南極，故稱“指南樹”或“燭台樹”，為當地提供天然方向指引。葉片垂直排列以減少陽光直射及水分蒸騰，同時利用早晚斜射光進行光合作用，該特性是適應乾旱環境演化出的生存策略，與地磁無關。
研究表明，其葉片排列方式通過減少水分流失幫助其在草原等缺水環境中生存。葉片定向特徵由長期自然選擇形成，溫室實驗證實其指南功能源於環境適應而非地磁影響。
馬達加斯加居民依賴羅盤樹辨識叢林方向，並形成保護傳統。該植物獨特的生態適應性為生物進化理論提供了典型案例。
基本介紹
- 中文名：羅盤樹
- 類型：植物
- 顏色：綠色
- 產地：馬達加斯加島
作用,成因探究,
作用
羅盤樹，不論是它生長在高山還是平原，沃野還是草原，其針葉永遠像指南針似的指向南極，因此當居民稱之為“指南樹”。“指南樹”為旅遊者提供了方便，它可隨時為人們指出方向。當地的孩子們在進入叢林採集或玩耍時，在它的幫助下也不會迷失方向，所以人們非常珍愛這種樹，並非常注意保護它。
成因探究
草原，一般來說也很缺水，生長在那裡的植物，也有著自己的奇特抗旱本領。在眾多的抗旱植物之中，最有趣的要算是“指南針植物”了。這類植物為了減少水分的散失，它們的葉片排列方式發生了奇趣的變化，葉片不是平面向著太陽，而是以刀刃似的葉邊向上。這種與地面垂直的葉子，大致按南北方向排列，好似磁針指著南北一樣，因此人們稱之為“指南針植物”。它們的葉片這樣排列，有利於在草原這種環境下生存。其優越性是，由於葉面與陽光平行，僅葉邊受到強光照射，比整個葉面受到陽光垂直照射時葉面溫要低得多，而且水分散失也大大減少；同時，還可以接受早晨和傍晚的斜射陽光，有利於光合作用，因為這類植物的葉子背面和腹面幾乎受著等量的光照，兩面都能進行光合作用，製造有機物。
為了證實“指南針植物”的葉片指向南北是否與地磁有關，美國猶他州大學的兩位植物學工作者做了一個有趣的實驗：他們將這類植物分別栽培在溫室里和樹蔭下，結果它們的葉片指南特性消失了。這個實驗說明，“指南針植物”的葉片指向南北，根本與地磁無關，只是為了適應草原上乾旱、炎熱的環境條件，經過長期“鍛鍊”而形成的一種特殊本領。這也是“物競天擇，適者生存”的一個有趣例證。
