書店的定義不外乎展示、銷售出版物零售點，除了買賣特定的商品外，與其它銷售通路並無不同，從這樣的角度來看，網路書店的基本功能也是如此，不過是出版品另一種型態的宣傳或銷售通路，甚至是傳統店面的輔助。
所謂的「網路書店」除了一般的電子商務功能外，還應包括另外幾項服務
其實，網路書店所能與傳統書店服務真正不同之處，並不在上述種種，而再一個更有趣的可能－打破銷售與出版的界線。以目前的網路書店型態而言，最後所銷售的仍然是一本一本印製完成的出版品，消費者從網站上得到的，只是這些出版物的周邊信息，而不是“書”。也就是說，網路書店本身只是一個出版品與消費者間的中介，而不是被消費的主體。
基本介紹
- 中文名：網路書店
- 成立時間：1995年7月成立
- 販售商品：書籍、音樂、雷射視盤
- 現狀：金石堂網路書店
特點,發展,現況,
特點
1. 藏書最豐：由於傳統書店不論門市或倉儲空間有限，往往在考量成本壓力下只以所謂的暢銷書為銷售主體，對於讀者的特殊需求或較為冷門的書籍則無力顧及。但是數位化科技為這個困擾帶來的解決的契機，以目前的技術，只需要很小的空間就可以儲存大量的資料，並且能很快的搜尋到所需的信息，又可長期保存、修改也十分容易，當然可以提供讀者各種圖書諮詢的滿足。
2. 方便檢索：再傳統書店中要找一本書，除了要看店裡的分類擺設是否是當之外，有時只好低聲下氣地麻煩店員幫忙，更慘的是常常還是找不到。而且這還是在你知道要找哪一本書的時候才發生，萬一你只想找某依方面的數據，可能就會迷失在茫茫書海中了。但數位化的資料就不同了。有別於傳統的方式，書為數據最大的好處在於它可利用建立索引檔案，達到便利查詢。如你不需要知道完整的信息，只需要輸入部分的關鍵字或訊息，就可以快速的查到所需的信息。
3. 書籍的介紹與試閱：書籍並不一定是一項衝動性購買的商品，對於多數的買書人而言，除非原本即有所求而來購買特定的書籍，多數時候是把買書這一回事當作是休閒活動，在書店中先行翻閱，然後再視情況購買，因此，網路書店是否提供完整的書籍介紹與部分內容的試閱，對讀者而言相當重要，而且是最好每一本書都有，而不是只針對特定促銷的書籍。
4. 簡繁互換：由於兩岸中文編碼不同，造成了信息傳播上的障礙，所以理想的中文網路書店應該提供不同的編碼系統，使華文世界的網路使用者都能使用該站的服務。
發展
自從1995年7月亞馬遜書店成立，就在網頁上聲明：“在網路上設立一家以客為尊的書店，方便顧客在線上漫遊，並儘可能提供最多元化的選擇。”從此之後，網路書店的經營可以說和其它網路零售商一樣，逐漸進入電子商務發展的階段。自1995年發展至今，大約經歷了三個階段：
第一階段：1995年~1997年，期間著重在強調網路的新穎與方便。
第二階段：1998年~1999年，網路商業的競爭漸趨白熱化，消費者和商家均將注意力轉向價格競爭；但自1999年底開始，敏感的業者隱約感覺到光是價格低廉已不足以說服消費者。
第三階段：2000年~，價格仍是考慮因素之一，但消費者講求的範圍擴大至涵蓋貨品樣色的提供、產品品質的保證、網路的交易條件、送貨及其它售後服務等，即全方位的購物經驗。
現況
亞馬遜網路書店
成立時間：1999年9月
販售商品：書籍、雜誌、多媒體及文具
