《維也納森林的故事》是小約翰·施特勞斯繼圓舞曲《藍色的多瑙河》之後的又一部偉大的作品。完成於1868年，同年六月十九日初演於音樂之都維也納，並由作者親自指揮。奧地利首都維也納的郊區有一片美麗的茂密的的森林，它離城市不遠，歷來吸引著千千萬萬的遊人。這片森林也是許多居住在維也納的大作曲家們經常光顧的地方，森林的美景常常激起他們的靈感。約翰·施特勞斯是地道的維也納人，《維也納森林的故事》就是他獻給故鄉的讚歌。為了使樂曲具有濃厚的鄉土氣息，作者在管弦樂隊里破例地加上了奧地利的民間樂器——齊特爾琴（原文為Zither，是一種撥奏弦樂器）。
這首樂曲由序奏、五個圓舞曲和尾聲構成，其結構屬於典型的維也納圓舞曲式。
樂曲的開始是一段很長的序奏。兩支圓號的旋律描繪了優美動人的風景，雙簧管和單簧管吹出抒情流暢的曲調，象是牧人的牧歌和角笛。鐘聲的響起，使音樂增加了很多光彩。然後，大提琴緩緩奏出第一圓舞曲的主題動機，作為全曲的引子。大提琴渾厚的音調、圓號美麗的牧歌和長笛玲瓏的裝飾音節，構成了一幅極美妙的且色彩斑斕的音畫，十分優雅動人。齊特爾琴的加入更增添了濃厚的奧地利民族色彩，這種特色型樂器撥奏出這首圓舞曲中最主要的一段旋律，輕柔而華美,仿佛晨曦透過濃霧照進維也納森林，還伴隨著鳥兒們婉轉的鳴叫。
第一圓舞曲為F大調，描繪出了森林清晨的美景，及人們輕歌曼舞的場面。
第二圓舞曲為降B大調，由大提琴呈示出來。 這段主旋律與前面序奏中基塔琴所演奏的主題幾乎完全相同，但節奏要快得多，舞蹈性極強。
第三圓舞曲為降E大調，三部曲式。描繪的仍然是森林美景。
第四圓舞曲在降B大調上,二部曲式。前半部分輕快、流暢，旋律充滿跳躍性；後半部分活潑、優雅，伴奏部分引人入勝。
第五圓舞曲為降E大調，這一部分不僅活潑，而且節奏性非常強，使得整個樂曲達了最高潮。
樂曲的結尾部分很長，在這裡依次出現了第四圓舞曲、第一圓舞曲和第二圓舞曲的主題；之後，序奏時的“齊特爾琴”動人的旋律重新出現；終止部分採用了樂隊的合奏。這一切好似一個總結，引人再一次回顧維也納森林的各種美麗景色。
