《科學通論》是關於自然、社會、抽象事物的一般事實、概念、模型、規律、特徵的知識系統。
現在的“科學”是一個非常龐大的知識系統，它包括具體的科學分科（天文、地理、生物、物理、化學...）多達數千種。但是各個分科的有關定義、事實、概念、模型、規律、特徵都局限於比較狹小的領域。而科學通論研究可以概括各個分科學科的一般性知識。
我們也可以說科學通論是研究可以橫行於各個科學學科的通用知識系統。它與所謂的“橫斷科學”基本是一個含義。“科學學”這個詞人們也常用。它與科學通論的含義也基本一致，但是後者包括了對“科學”的社會作用特別關注。廣義的“交叉科學”--多門科學的普遍交叉，也可以看作是“科學通論”。
邏輯學、數學、統計學是科學通論里已經十分成功的知識系統。所以掌握這些知識對從事各個具體學科的研究應該的，甚至說是基本要求，因為犯邏輯錯誤、數學錯誤、統計錯誤，幾乎注定使你的科學研究“成果”報廢！
科學通論（橫斷科學）里的其他知識系統，如科學計量學，也很有成績。科學通論是個應當大力發展的領域。其好處顯然是在這個領域每明確一個科學概念、找到一個規律就惠及各個具體學科。
