環江翼龍

環江翼龍化石1978年5月發掘於慶陽市慶城縣三十里舖鄉的環江東岸。是中國發現的時代最早（晚侏羅世）、個體最大（翼展2米）的翼手龍類翼龍。因它發掘於環江河岸，故稱為"環江翼龍"。該標本現藏於中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。

基本介紹

• 中文名：環江翼龍
• 發掘時間：1978年5月
• 發掘地點：慶陽市慶城縣三十里舖鄉環江東岸
• 藏於：中國科學院古脊椎動物研究所

環江翼龍的發現

1978年5月初，幾名工人來到長慶油田指揮部勘探處，報告了採石料時發現化石的事兒。長慶油田指揮部勘探處很快派了楊希榮、鍾小春兩位研究人員，趕到三十里舖採石場。楊希榮和鍾小春是兩位經驗豐富的石油地質工作者，他們仔細察看了已採集的化石和斷壁上的化石層，斷定這一動物化石具有很高的學術價值。於是，他們一面保護化石發掘現場，一面電告北京中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。

慶陽發現了重要珍貴化石，驚聞這一奇特的發現，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員董枝明，日夜兼程從北京趕赴慶陽，來到了三十里舖。看到那層紫紅色砂岩中留存的化石殘片，董枝明初步認定這是翼龍化石。

1978年5月18日，董枝明、楊希榮、鍾小春，與慶陽地區的文物工作者一道，開始對翼龍化石進行發掘整理。當時，翼龍的頭部仍藏在砂岩之中，顯露出來的的軀幹骨骼場1.07米，有長而曲折的兩翼。遺憾的是其胸部和兩翼的一些骨骼被破壞，僅留印模。身上沒有羽毛，嘴裡有又長又尖的牙齒，翅膀宛若蝙蝠的兩翼，翼膜光滑而有皺褶，伸展開有兩米多長。它不是什麼鳥，也不是別的什麼動物，它就是生活在一億四千萬年前的爬行類生物的一種——翼龍。因這具翼龍化石發現於環江邊，故取名為“環江翼龍”。

環江翼龍的前世

翼龍，很像編幅，身無羽毛。靠著光滑無毛而有指皺翼膜的兩個大"翅膀"，但不能作遠距離飛行，只能在海邊、湖邊的岩石附近或森林邊緣的疏林中滑翔，以啄撈小魚為生。環江翼龍的個體較大，兩翼展開長達2米。環江翼龍的頭骨長、頸長、牙齒多而較纖細，尾短，這些形態特徵表明它較準噶爾翼龍原始，而與歐洲發現的晚侏羅紀的翼龍相似。因此，環江翼龍化石也應屬於晚侏羅紀。

化石是古代生命的遺體或遺蹟，它能告訴我們古代的生物是什麼樣子，它們什麼時候、在哪兒生活。從化石的分布和保存它們的岩石里，我們有時可以得到更多的信息。由化石我們可以知道，環江翼龍屬原始的翼手龍類，翅膀展開來有兩米多長，能藉助滑翔在空中飛行，也能在地上行走，在湖泊中游泳。它有堅硬的牙齒，以捕食活魚為主。既能在水中游，又能在天上飛，這樣超常的本領，誰也奈何它不得，從而使它成為那個時代不可一世的空中霸王。

環江翼龍的價值

環江翼龍的發現，為研究慶陽遠古地理環境和古氣候提供了珍貴的資料。通過環江翼龍化石，使人們看到，早在一億多年前，慶陽一帶是個湖河密布、叢林繁茂、巨獸出沒的地方，在慶陽這塊深厚的土層下面，依然淹埋著一億多年前一個恐龍稱霸世界的時代。

環江翼龍化石的發現，是中國古動物學界，特別是翼龍研究學的一件大事。這是因為地層中保存的行走在陸地的恐龍化石十分豐富，而翼龍化石卻格外貧乏和稀少，在我國更是稀缺和罕見。慶陽翼龍發現之前，僅僅在新疆準噶爾發現過翼龍化石，尚且是白堊紀的翼龍；而慶陽翼龍是比準噶爾翼龍更早、更原始的晚侏羅紀翼手龍類翼龍。

地球的變化非常巨大，侏羅紀以及其後的白堊紀都是地球史上的激變時期，火山活動極為頻繁，規模也十分壯觀，不斷有熔岩從地下湧出，覆蓋著大地。此外，大量火山灰及有毒氣體隨火山釋放出地球表面。在巨大的變化中，大量的動物和植物類群會因此遭受滅頂之災。白堊紀的結束就是這樣，許多動植物類群賴以生存的條件被毀滅，地球上最大的動物類群——爬行動物恐龍，從此在地球上銷聲匿跡，海洋和空中的許多其它種類的動物也消失了，包括巨型海生爬行動物和會飛的爬行動物。這些滅絕“事件”就成了科學家用來劃分生命歷史的標誌。在這些滅絕“事件”中保存下來的動植物化石，則是科學家們研究生命歷史最有價值的典籍。但是，只有少數死亡生物能有幸變成化石。一具全身，一塊骨頭，要想被保存下來，就必須被沉積物迅速覆蓋，或是沉入水底的淤泥，或被大風吹起的沙土掩埋，然後經過漫長的歲月，使其骨頭的空隙填充了礦物質，礦物質再慢慢變硬成為岩石。千百萬年以後，地殼變遷，氣候變化，風雨剝蝕，長期埋藏於地下的化石才有可能暴露出來。

“環江翼龍”也許就是這樣的，在一個偶然的時間、偶然的地點，因一次偶然的事件完整地保存了下來，又在億萬年之後的一個偶然的時間、偶然的地點，在幾個偶然的行為中，讓一個遙遠的世界通過化石的方式展現在人們的面前。