班傑明·委斯特

畫家生平

韋斯特，出生於賓夕法尼亞州德拉瓦縣的斯賓菲爾德，他的出生地已經劃在斯沃斯莫爾學院校園以內。

他的父親是一位旅店老闆，有10個孩子，他從小依靠自學，用河岸的泥土混合熊油作畫，由於從小缺乏正規教育，即使在他當上皇家學院院長後，還經常出現拼寫錯誤。

從1746年至1759年，他一直在賓州為人繪製肖像。

1756年，在他的顧主鼓勵下，他完成了一幅《蘇格拉底之死》，被評價為“美洲殖民地最大膽和有意思的畫作”。

當時，費城學院的院長看到這幅畫後，決定從資金和教育上幫助他，並幫他引見了當時從英國來的畫家，並學到了如何表現綢緞的閃光，和當時最時髦的將人物畫成大杏核眼。

1760年，在他的恩主和院長贊助下，他到義大利旅行，他得以臨摹提香和拉斐爾等著名畫家的作品，因此技法有很大的提高。

韋斯特和班傑明·富蘭克林是好朋友，他曾為富蘭克林畫過像，富蘭克林是他二兒子的教父。

1763年，韋斯特到英國，為國王喬治三世畫了兩幅像，並為王室家族畫像。

1770年，創作了《沃爾夫將軍之死》，於1771年在皇家學院展出，雖然被皇家學院院長恥笑，但仍然是當時被複製最多的一幅畫。

1772年，喬治三世任命他為宮廷歷史畫師，年薪1,000英鎊。

1768年，他幫助創建了皇家藝術學院。

從1792年到1805年，他擔任第二任皇家學院院長，1806年被選連任，直到去世。

從1791年起，他擔任“國王藏畫視察員”直到去世。

他在倫敦逝世。

他繪製的歷史畫作場面宏偉，人物富於表情，使用顏色和構圖有助於分辨不同的場景段落，他自己稱之為“史詩般的表現”。