基本介紹
- 中文學名：王蛇屬
- 界：動物界
- 亞目：蛇亞目
- 科：游蛇科
- 學名：Lampropeltis
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特徵
一些王蛇（例如猩紅王蛇）身體顏色及花紋異常斑斕，足以令人誤以為它們是毒蛇（例如珊瑚蛇）。因此在某些地區中，流傳著一系列的順口溜，如“紅與黃，殺人悍；紅與黑，不必畏（Red and yellow, kill a fellow; red and black, friendly jack 或 venom lack）”，人們誦習這些句子，便能分辨毒蛇（珊瑚蛇）與非毒蛇（王蛇）。然而這些鑑證方法，只適用於北美洲一帶的珊瑚蛇。
分類
目前關於王蛇屬的分類法尚處於討論狀態，有認為王蛇屬不該成為一個獨立的蛇屬。就以聖卡塔利娜島王蛇（Lampropeltis catalinensis）為例，它根本就只有一個物種，似乎沒需要特別將其分成獨立物種。另外，一些混種王蛇的出現，導致各物種的確切地理分布情況不能得到清晰描述，亦令許多生物學家及分類學家相當頭痛。
飼育
王蛇性情溫馴，生活要求較低，容易照料，是一種常見的寵物蛇。餵飼王蛇只須使用適當大小的鼠類便可，即使是活生生的、已殺死的，甚至經冷藏處理的鼠類，王蛇均能接受（然而建議以冷藏鼠類餵飼，以免活鼠在掙扎時倒過來咬傷王蛇）。王蛇是有趣而溫良的蛇類，較少發動咬擊，亦接受被飼養者徒手把玩。據飼養者觀察，王蛇更會被電視機所顯示的光所吸引。 雖然王蛇有皇帝的美譽之稱，不過也有誤食"自己"的時候，例如曾發生有一條王蛇（Kingsnake），因為過於飢餓之故，竟然毫無警覺的張口把它的蛇尾往肚子裡吞，由於蛇牙咬合作用使得蛇尾無法擺脫，形成有趣的自食現象，還好其飼主發現送醫解救脫困。
物種
灰帶王蛇（Lampropeltis alterna, Brown, 1901）
草原王蛇（Lampropeltis calligaster）
聖卡塔利娜島王蛇（Lampropeltis catalinensis, Van Denburgh & Slevin, 1921）
加州王蛇（Lampropeltis getula）
墨西哥王蛇（Lampropeltis mexicana）
高山王蛇（Lampropeltis pyromelana）
露雲妮王蛇（Lampropeltis ruthveni, Blanchard, 1920）
牛奶蛇（Lampropeltis triangulum）
錫那羅亞州王蛇（Lampropeltis webbi, Bryson, Dixon & Lazcano, 2005）
