地理特徵
黃河自西固達川入境蘭州,經榆中與白銀交界處的烏金峽出境,形成典型峽谷地貌。峽谷河道狹窄,最窄處僅30米,兩岸陡峭岩壁高逾千仞,水流湍急產生雷鳴般聲響,夜間聲聞十里。峽口處兩座圓錐狀尖山直插雲霄,岩體經億萬年沖刷形成光潔如玉的獨特石壁。
與上游紅山峽、黑山峽共同構成黃河上游的峽谷序列,其丹霞地貌特徵顯著,屬黃河天險的重要節點。峽谷段黃河平均流速達2.5米/秒,最大流量曾達5600立方米/秒。
歷史人文
明代靖虜衛地方志書首次將烏金峽列為"靖遠八景",路升等文人以"天然大浪與雲齊"贊其險峻。民間傳說大禹治水時曾在此劈山疏浚,北側現存禹王廟遺址,雖建築損毀但香火延續至今,與白馬廟、藥王廟共同構成宗教活動遺蹟。
清乾隆年間《靖遠縣誌》記載:"黃河自烏金峽入靖,奔流百五十里,潤澤阡陌",印證其作為農業灌溉水源的重要性。1936年紅軍西征時曾利用峽谷天險進行戰略轉移。
水利開發
2003年啟動的烏金峽水電站是黃河龍羊峽至青銅峽河段第12級梯級電站,由甘肅小三峽水電開發公司投資13.88億元建設。工程裝有4台3.5萬千瓦機組,總庫容2368萬立方米,正常蓄水位1436米,年均發電量6.83億千瓦時。2008年首台機組投運後,使甘肅小三峽水電開發有限責任公司總裝機達67萬千瓦,最佳化了甘肅電網結構。
電站壩址位於靖遠縣平堡鄉與四龍鎮交界處,採用混凝土重力壩設計,最大壩高38.2米。工程配套建設魚道設施,是甘肅省首座實現生態洄游通道的水電站。
旅遊景觀
平堡吊橋橫跨峽谷西端,1968年由當地民眾集資建造,全長192.4米,結束千年擺渡歷史,被譽為"天下農民第一橋"。峽谷南岸保留明清古渡口遺址,現存拴船石樁12根。
大浪溝休憩區背山面水,種植蘋果、棗樹等經濟林木,春季花海與峽谷峭壁形成鮮明對比。最佳觀景期為每年5-9月,可觀賞'大浪天險''中流砥柱'等自然奇觀。峽谷東側存有明代烽火台遺址,夯土台基殘高4.3米。