滅絕(某支生物譜系的演化終結或整支譜系的消亡)

含義

滅絕（EXTINCT）是指當今世界任何地方都沒有該物種的成員存在時，就認定是滅絕即絕種。

根據“世界自然保護聯盟”（IUCN）的物種等級標準：滅絕（EX）指在過去的50年中未在野外找到的物種，如渡渡鳥和袋狼等。

野生滅絕（EW）指某物種的個體僅被籠養或在人們控制下存活，就可認為是野生滅絕。如麋鹿，自古在華夏大地廣有分布，北京南苑不僅是麋鹿這個物種的科學命名地（1965年），而且由於水災和戰禍，這裡又成為中國本土上最後一群麋鹿的消失地（1900年），但畢竟還有18頭保存於英國烏邦寺，香火未斷，所以它們屬野生滅絕，類似事例還有普氏野馬（1947年）。。

滅絕的第三個含義是局部滅絕。墓碑上的“台灣雲豹”1972年滅絕，就屬於局部滅絕。因為中國大陸及東南亞許多國家和地區仍有雲豹，可台灣島上的雲豹卻徹底沒有了，這就算局部滅絕。例如中國犀牛，1922年滅絕；白臀葉猴，1893年滅絕；賽加羚羊，1950年滅絕，這都指中國境內沒有了，但作為一個物種，蘇門犀牛在印尼、馬來西亞仍有，白臀葉猴在寮國、越南還有，賽加羚羊在哈薩克斯坦還有。

滅絕的第四個含義是亞種滅絕。墓碑上所列的有巴厘虎1937年、西亞虎1980年、爪哇虎1988年、新疆虎1916年，實際上世界上的虎只有一種，繁多的名目都是亞種及亞種以下的分類；類似情況還有狼，狼是一種原產北美及歐亞體型最大的犬科動物，亞種變種很多，墓碑上就有：紐芬蘭白狼1911年、德克薩斯灰狼1920年、喀斯喀特棕狼1940年……京北霧靈山為國家級自然保護區，其設立與這裡是獼猴分布的北限有關，這裡曾生息著獼猴的一類：直隸獼猴，可嘆80年代後猴跡消失，現在日本猴成為世界分布最北的猿猴了。

最後，由於一些野生動物數量太少，種群過小，遺傳變異性喪失，被專家稱為“活著的死物種”，它們不僅對生態環境影響甚微，而且連自身的存亡都成問題，例如屈指可數的華南虎，即便歸山，對其它群落和成員的影響也是微不足道的，這種情形稱“生態滅絕”。

原因

生境喪失

人類能在短期內把山頭削平、令河流改道，百年內使全球森林減少50%，這種毀滅性的干預導致的環境突變，使許多物種失去相依為命、賴以為生的家——生態環境，淪落到滅絕的境地，而且這種事態仍在持續著。在瀕臨滅絕的脊椎動物中，有67%的物種遭受生境喪失、退化與破碎的威脅。

世界上61個熱帶國家和地區中，已有49個國家的半壁江山失去野生環境，森林被砍伐、濕地被排乾、草原被翻墾、珊瑚遭毀壞……亞洲尤為嚴重，孟加拉94%、香港97%、斯里蘭卡83%、印度80%的野生生境已不復存在。俗話說：樹倒猢猻散，如果森林沒有了，林棲的猴子與許多動物當然無“家”可歸，“生態”一詞原本就是來源於希臘文ECO即“家”、“住所”之意。

滅絕物種中，遷徙能力差的兩棲爬行類及島嶼上無處遷徙的種類更為明顯，馬達加斯加島上的物種有85%為特有種，狐猴類就有60多種，1500年前人類登島後，90%的原始森林消失，狐猴類動物僅剩下28種（包括神秘的、體大如貓的指猴）。大陸生境的片斷化、島嶼化是近百年來日趨嚴重的事件，這不僅限制了動物的擴散、採食、繁殖，還增加了生存的威脅，當某動物從甲地向乙地遷移時，被發現、被消滅的可能性就大大增加了。中國計畫為大熊貓建設綠色走廊，就是為了解決這個矛盾。