通過這個寓言，柏拉圖告訴我們：真理、正義固然難求，但我們不能因此放棄追求，放棄這一彼岸意識。反之，柏拉圖也不忘提醒我們，囚徒困境固然違背正義，但是當正義本身是一種虛無主義，本身是一種遙不可及的彼岸存在時，我們又怎能輕易地放棄這一無知性的此岸呢？與其如此，還不如活在對於彼岸的追求中，即便彼岸是一種虛無。因此，重要的不是彼岸，而是追求本身。
基本介紹
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基本概述
有一批人猶如囚徒，世代居住在一個洞穴之中，洞穴有條長長的通道通向外面，人們的脖子和腳被鎖住不能環顧，只能面向洞壁。他們身後有一堆火在燃燒，火和囚徒之間有一些人拿著器物走動、火光將器物變動不居的影像投在囚徒前面的洞壁上。囚徒不能回頭，不知道影像的原因，以為這些影子是“實在”，用不同的名字稱呼它們並習慣了這種生活。當某一囚徒偶然掙脫枷鎖回頭看火時，發現以前所見是影像而非實物；當他繼續努力，走出洞口時，眼睛受陽光刺激致使他什麼也看不見，只是一片虛無。他不得不回到洞內，但也追悔莫及，他恨自己看清了一切，因為這給他帶來了更多的痛苦。
柏拉圖還告訴我們，回到此岸、回到洞內並不可怕，可怕的是當我們洞悉了洞外、認清了彼岸的虛無現實再回到洞內，回到此岸。洞外虛無；洞內負重，洞外是不辨方向的一片真空，洞內是不可自明的負重前行;……事實上，洞外、洞內儘管輕重各異，但都不可承受。吳艾的“深呼吸”系列形象地隱喻了這個深刻的寓言，他試圖在詰問世人：我們到底應該走出洞穴，還是回到洞穴呢?
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