沃德·亨特冰架（Ward Hunt Ice Shelf）是加拿大僅存五個冰架之一，有三千年歷史，有四十米厚，是北極地區最大的冰架。它四百四十三平方公里的區域正迅速縮小。今年初，特倫特大學（Trent University）的德里克．繆勒（Derek Mueller）和加拿大公園（Canadian Park）巡邏員道格．斯特恩（Doug Stern）在一次空中勘測中，發現沃亨冰架有多條裂縫，其中一條長達十公里寬近四十米。沃德·亨特冰架（Ward Hunt Ice Shelf)，已經斷裂成三個部分。科學家們還發現，附近的彼得森冰架（Petersen Ice Shelf）在過去3年失去了超過三分之一的表面積。
基本介紹
- 中文名：沃德·亨特冰架
- 外文名：Ward Hunt Ice Shelf
- 地區：加拿大
- 時間：2002年
出現崩裂,後果嚴重,論證不一,
出現崩裂
加拿大騎兵巡邏隊在加拿大北部地區進行巡邏時，他們在沃德·亨特冰架發現了一條18公里長的新裂縫，從沃德·亨特冰架的南緣一直延伸到北冰洋。這是2002年發現沃德·亨特冰架出現第一次崩裂以來，冰架再次出現快速坍塌的趨勢。使人們擔心，剩下的冰架將未來幾年裡分崩離析。
加拿大雷達衛星（Radarsat）在今年2月份就已經捕捉到了冰架崩裂的圖像，現在，他們跟“國際極地年計畫”的科學家們進一步證實了這一現象。巡邏隊還繪製出裂縫的範圍，以及為魁北克國家公園監測出的冰架熔化率。科學家們還發現，附近的彼得森冰架（Petersen Ice Shelf）在過去3年失去了超過三分之一的表面積。
極地專家德里克·繆勒說：“從沃德·亨特冰架首次出現斷裂和埃利斯冰架（Ayles Ice Shelf）的消失開始，北半球的冰架在過去6年中已經發生了很大的變化。現在我們看到這些最新的斷裂，是幾十年的氣候變暖的結果，是不可逆轉的”。
現在，北極地區只有五個大型冰架，面積已經縮小到一個世紀之前的十分之一不到。科學家們擔心，隨著海水不斷變暖，會有更多的冰架融化崩解。如今北極90%的冰架已經融化，面臨在本世紀末全部消失的危險。而科學家還預測，最遲到2080年左右，現在只有破冰船才能穿過的北冰洋，在夏天將可能成為無凍的海洋，船舶可以暢行。
後果嚴重
加拿大安大略省特倫特大學的北極冰架專家德里克·莫勒表示有4500年歷史的馬卡姆冰架在今年8月初已經分裂，如今這片49平方公里的巨大冰原正漂浮在北冰洋上。此外，從塞松冰架上也脫落下來二塊大冰，導致此冰架縮水60%， 面積隨之也減少了47平方英里（合120平方公里）。沃德-亨特冰架也還在繼續斷裂。
第一次斷裂發生在2009年10月22日前後，第二次斷裂發生在23日夜間至24日凌晨。”斷裂形成兩座浮冰島，面積分別為4至5平方公里和14平方公里。冰架指與陸地相連的巨大浮動冰層。埃爾斯米爾島屬於加拿大北極群島，北部連線著5座大型冰架。其中，沃德·亨特冰架規模最大，面積約為443平方公里，厚度約為40米。研究人員認為這些冰架形成於4000多年前。
面積又減少了8平方英里（合20.5平方公里）。就在上個月，莫勒才報告說一片7平方英里（合18平方公里）的冰從面積170平方英里（合435平方公里）、厚1.72米的沃德-亨特冰架上脫落下來。那次斷裂可謂驚天動地，連250公里之外的地震監測儀器都探到震動。
莫勒說：馬卡姆冰架突然消失是一大怪事。我們通過研究了解了一點真相，當天氣放晴時，這裡的冰架可能會頃刻消失。這是駭人聽聞的事件，明顯表明北極正在快速發生變化。“加拿大渥太華大學冰凍圈研究實驗室主任盧克·柯普南特說：”在今年夏季，海冰減少和氣溫異常升高共同促進了冰架的消失。沃德-亨特冰架上還殘留有廣大的新裂縫，意味著來年它將會繼續斷裂。
沃德·亨特的崩裂是一個看似緩慢實則觸目驚心的過程：2000年，388.5平方公里大小的沃德·亨特出現一個小裂縫，2002年，這個裂縫擴大為77米，旁邊又出現了一些新的裂縫，一塊6平方公里大小的浮冰已經分離出去，漂在沃德·亨特附近。
近幾十年來，北極溫度的上升速度比地球溫度上升速度來得快，專家認為這是溫室效應所致。莫勒指出：在目前的氣候條件下，這些變化是無可扭轉的，這表明冰架保存了幾千年的氣候條件再不復存在了。然而在上個世紀，當冰架將要斷裂時，厚厚的海冰會最終修復好它們。莫勒說：如今升溫的氣溫和變化的氣候意味著它們沒希望再生了。
論證不一
點狀事件
過去數十年間收集的衛星測量數據顯示，北極地區冰面面積大幅減小，冰川消融、冰架斷裂事件時有發生。
科學家在勘察沃德·亨特冰架上的裂縫
科學家在勘察沃德·亨特冰架上的裂縫他舉例說，北極彼得森冰架在2005年至2007年間面積縮小三分之一。埃爾斯米爾島周圍曾被一整座冰架團團圍住，直到上世紀初冰架發生斷裂。沃德·亨特冰架中心區域2002年出現裂縫。研究人員今年早些時候又發現一條長約18公里、深約40米的新裂縫。不過，德雅爾丹說：“這次冰架斷裂與今春發現的裂縫可能不存在直接關聯。”
單向過程
極地專家對北極冰川消融和冰架斷裂原因持不同意見。一些研究人員認為全球氣候變化是“罪魁禍首”，另一些人則持謹慎態度。米勒沒有把冰架斷裂事件歸咎於氣候變化，但說當前北極氣候無助於冰架重建的理論與這一現象相符合。
“現在氣候不同了，”他說，“不利於形成冰架。這是個單向過程。”一個海洋浮冰研究項目的聯合負責人加里·斯特恩說，整個北極地區都面臨相同問題。他所在的考察隊已有數周末見過冰層。他們原本打算去年2月在北極冰層上紮營，但由於附近區域連續兩年沒有形成堅固冰層，最後只能放棄原計畫。
斯特恩說：“船上成員再也不覺得吃驚。我們一直希望人們知道，現在（冰面縮小）速度加快，還會繼續加快。”
從沃德-亨特冰架斷裂的冰漂浮在海洋中