水痘一帶狀皰疹病毒可由同一種病毒引起兩種不同的病症。
在兒童初次感染引起水痘，而潛伏體內的病毒受到某些刺激後復發引起起帶狀皰疹，多見於成年人和老年人。本病毒基本性狀與hsv相似。只有一個血清型，一般動物和雞胚對VZV不敏感，在人或猴纖椎母細胞中增殖，並緩慢產生細胞病變，形成多核巨細胞，受感染細胞核內，可見嗜酸性包涵體。
水痘患者是主要傳染源，經呼吸道、口、咽、結膜、皮膚等處侵入人體。病毒先在局部淋巴結增殖，進入血液散布到各個內臟繼續大量增殖。經2～3周潛伏期後，全身皮膚廣泛發生丘疹，水皰疹和膿皰疹，皮疹分布主要是向心性，以軀幹較多。
皮疹內含大量病毒，感染的棘細胞(prickle cell )內生成嗜酸性核內包涵體和多核巨細胞。立痘消失後不遺留疤痕，病情一般較輕，但偶有並發間質性肺炎和感染後腦炎（0.1%)。細胞免疫缺陷、白血病、腎臟病或使用皮質激素、抗代謝藥物的兒童，病情較嚴重。
帶狀皰疹是潛伏在體內的VZV復發感染。由於兒童時期患過水痘癒合，病毒潛伏在脊髓後根神經節或腦感染神經節中，當機體受到某些刺激，如發熱、受冷、機械壓迫，使用免疫抑制劑、x光照射，白血病及腫瘤等細胞免疫功能損害或低下時，導致潛伏病毒激活，病毒沿感覺神經軸索下行到達該神經所支配的皮膚細胞內增殖，在皮膚上沿著感覺神經的通路發生串聯的水皰疹，形似帶狀，故名。多發生於腰腹和面部。1～4周內局部痛覺非常敏感，有劇痛。
患水痘後機體產生特異性體液免疫和細胞免疫，終身不再感染。但對長期潛伏於神經節中病毒不能被清除，故不能阻止病毒激活而發生帶狀皰疹。水痘一帶狀皰疹的臨床症狀典型，一般不需作微生物學診斷。必要時可刮取皰疹基底部細胞塗片染色檢查嗜酸性核內包涵體和多核巨細胞，亦可用膜抗原單克隆抗體進行免疫螢光或免疫酶染色檢查細胞內抗原。水痘一帶狀皰疹病毒減毒活疫苗預防水痘感染和傳播有良好效果，經免疫的幼兒產生體液免疫和細胞免疫可維持幾年。套用含特異抗體的人免疫球蛋白，也有預防效果。無環鳥苷、阿糖腺苷和高劑量干擾素可限制免疫功能低下，患者病情發展及緩解局部症狀。
