背景,起源,取締,爭議,婦運的兩極評價,競爭造成的現象,
背景
台灣的檳榔攤，裝飾著明亮的霓虹燈，在台灣西部的南北向縱貫公路和郊區馬路上相當常見，例如台中附近。其主要的顧客組成為卡車司機，他們在長途開車時嚼食檳榔來幫助提神。有店鋪為了競爭檳榔所帶來的高利潤，以及獲取顧客們的注意，便聘請了穿著性感的女郎去助銷。
起源
1976年，由於謝家三姐妹的檳榔攤設在中潭公路雙冬路段上，原本是由三姐妹的母親在賣檳榔，雖然雙冬正處於台中往埔里的交通要衝，來往車水馬龍的大量車潮不斷，但上門客人是寥寥無幾，因此突發奇想地讓自己的三位原先在工廠工作，月薪兩萬元的女兒賣檳榔。等於是謝家三姐妹接手母親的行業，結果生意是出奇地好，不久就在雙冬掀起一股風潮，各家檳榔攤也都紛紛請出自家女兒或聘僱年輕女性來賣檳榔，草屯雙冬成了檳榔西施的起源地。之后綜藝節目上所出現的檳榔姐妹花，例如曹蘭與姚黛瑋所裝扮[2]，即為模仿此三姐妹所出。
取締
其後更多同行效法，競爭越演越烈，賣檳榔的女孩們開始穿得越來越少。有司機開車時因只顧觀看檳榔西施而忽略了駕車的安全，因此這現象帶來了更多的交通意外，曾有檳榔西施因而被控告謀殺。在2002年，地方政府開始禁止穿著過於暴露的檳榔西施，最先是台北市，然後桃園縣。到了2004年，在台北一帶已找不到檳榔西施，她們在台中和台南,高雄，一帶都找得到，但已不再像過去穿著暴露了。 （有的店卻更加暴露）
一些檳榔西施為高中職輟學學生，而且是家庭的主要經濟來源。大部份由於其教育程度和年齡，因此很難在便利商店找到工作；或是由於檳榔攤的較高薪水，因此選擇這個職業。
爭議
婦運的兩極評價
一些女性團體對於檳榔西施為改善經濟情況而作性感打扮的權利加以辯解，然而這些辯解是具有爭議性的。她們指出：國際模特兒、明星、展覽會女郎的性感形象並不會被社會認為是不妥當的；社會或法律不去規範模特兒、明星的性感穿著，卻只禁止檳榔西施穿得稀少，這政策顯然是一種階級歧視。
另外，一些人批評媒體造成了這些女孩的負面形象，並忽略了更重要的社會和經濟問題。反性剝削團體，例如勵馨基金會，對於檳榔西施的自主權感到悲觀，因為這些女孩比較像被檳榔攤老闆或甚至她們的家人剝削的童工。
競爭造成的現象
值得一提的就是中國台北首位奧運金牌得主跆拳道女運動員陳詩欣曾經當過檳榔西施。
一些檳榔西施以色情手段招攬客人，她們以裸露，讓客人動手動腳的方式來吸引客群。這種特殊服務通常只有在客人買一定數量的檳榔後才會提供。有些檳榔西施更進行性交易，成為性工作者。有些台灣男士常說“買檳榔，不一定光嚼檳榔”。買顆檳榔作理由，引得紅杏出牆頭。另有奧妙在其中，如此“西施”實在可悲。
檳榔的價格一般來說，50元新台幣可以買8—9粒檳榔，但通過這種方式賣的檳榔，一粒就要100元台幣了。檳榔西施的收入相當可觀，每月能賺四五萬元台幣。
說到“檳榔西施”，還得先說說檳榔。台灣同胞歷來就有嚼檳榔的習慣，並且歷史悠久。在康熙年間首任台灣知府蔣毓英所修之《台灣府志·物產志》就有記載；乾隆年間台灣海防同知朱景英，記錄當時台灣流行檳榔的盛況：“晱檳榔者男女皆然，行臥不離口；啖之既久，唇齒皆黑，家日食不繼，惟此不可缺也。解紛者彼此送檳榔輒和好，款客者亦以此為敬”。
藥聖李時珍對檳榔的醫療功能概括為“醒能使之醉，醉能使之醒，飢能使之飽。”所以在台灣食檳榔由來以久，吃的人多了，檳榔種植早已形成了農副業的支柱產業，台 檳榔西施灣地方政府，在上個世紀末曾經提出限制種植，也不提倡吃食檳榔，但遭到果農的抗議和反對。至今台灣食檳榔的人仍很普遍，被譽為“紅唇族”。在台灣考察期間，我多次問他們吃檳榔究竟有什麼好處，他們回答說有提神作用，其它的也說不上所以然，只是想吃而已。
“檳榔西施”最早出現在上個世紀九十年代末，是檳榔經銷商為招攬顧客聘用年輕貌美的女孩子坐檯促銷檳榔的新招，被稱為“檳榔西施”。賣檳榔的小店就是一個小玻璃屋，它的面積小到幾平方米，大的十幾平方米，陳設也很簡單，一般只有一個冰櫃、一張桌子和一個高腳凳。我們所到之處沿途不時地看到那些玻璃小屋，“檳榔西施”坦露在玻璃店內，一頭染色的短髮顯得很張揚，穿著低胸的超短裙，濃妝艷抹，雖不能與西子媲美，但其艷麗亦在想像之中。
除了外形要有“可看性”外，一名合格的檳榔西施還必須掌握一定的專業技能，最主要的就是調製包裝檳榔。當地司機買檳榔時，她們會掏出一個小袋子，拿出一粒檳榔，熟練地用刀子切去頭尾，又打開一個類似化妝品的小盒子，用小刀剜出少許白泥膏，平攤在檳榔葉上。白泥膏實際上就是石灰一類的東西，可以降低檳榔的不良刺激。
2003年以前“檳榔西施”風靡全島，西施們越穿越少，給人的刺激原先只是停留在視覺上，後來逐漸演變成色情活動，但並非所有的檳榔西施都從事這種交易。然而不可否認的是，檳榔西施們穿的可是越來越少了。很多人上身只穿著胸罩，下面是一條短得不能再短的裙子，即便冬天也不例外，仍打扮出撩人的風姿，當地的行話叫做“清涼裝”。為招攬顧客，檳榔西施們也是花樣百出，各展奇招。有的只要你買她的檳榔，就免費奉送一段“艷舞”，更有甚者，不言而喻。
