機械攪拌型生化反應器是目前工業生產中使用最廣泛的一種生化反應器，其最大特點是操作彈性大，對各種物系及工藝的適應性強，但其效率偏低，功率消耗較大，放大困難。為克服上述不足，各種新型高效攪拌型反應器應運而生，相對而言，多層槳攪拌釜能耗高，傳質係數低，而自吸式能耗低，氧傳遞效率高，已在工業上得到套用。性能最好的屬橫型攪拌釜，但其結構較為複雜。
最古老和最經典的生化反應器是微生物發酵用的發酵罐。隨著生化工程的發展，現已有多種型式的生化反應器。例如，適用於游離酶或固定化生物催化劑參與反應的酶反應器、培養動物細胞用的反應器、培養植物細胞用的反應器以及用於處理污水的生化裝置。
