人物生平
正德十五年(1520),楊行中年已31歲,仍參加北京會試,成績優良,考取貢士。
於嘉靖二年(1523)參與廷試,面對皇帝親自測考,取得較好成績,考中進士。
不久即被派往浙江省山陰縣城任知縣,此間,他厚道穩重,廉潔平允,辦事認真,措施得力,善於處理紛雜艱難之事。政績報到朝廷,吏部認為他做知縣,在全國成績最好,便提拔他任監察御史,品秩雖低,但許可權廣,分道負責核查官吏,巡察州縣,糾查司法,嚴肅朝綱等要務。
明世宗準備到承天府(今湖北鐘祥縣,前為安陸州,世宗升稱承天府)去游賞,楊行中知道後立即人見嘉靖帝,竭力勸阻,為防意外。世宗非常生氣,當即命棍棒手擊打,恰遇大風颳起,世宗以為告警,命令停打,吏部以為他敢於仗義執言,不畏權勢,不徇私情,不人云亦云,就升任他為南京都察院右僉都御史,特命他提督操江,節制沿長江兩岸屯營將士。
嘉靖晚期,他升任刑部侍郎,奉世宗旨查辦鄭親王謀反案,但這位親王驕縱無憚,性情古怪,不好惹。他調查深入,寫出詳細情狀,釋放被株連者數百人,繼而進升南京二部尚書。他上疏世宗,請求朝廷廣泛選用有才略者,以備國家安危和攘除外患,由此舉薦兵部左侍郎鮑象賢、福建總兵俞大猷等,均被採納。當時倭寇猖獗,侵擾沿海和長江下游地區。為保衛南京,加強防守,請求朝廷撥款修繕南京城垣而成,再調任南京吏部尚書。時內閣武英殿大學士、太子太師嚴嵩專權,操縱國事,爪牙遍布朝野,禍國殃民。楊行中憎惡此人,一直不與嚴嵩往來,剛直不阿。因此他被嚴嵩黨羽彈劾,罷職還家。
楊行中一生做官為國為民,率直從政。初任御史時,上疏十餘章,被採納實行,都察院左都御史王廷相贊他“剛直明練”。他平素將所得俸祿大都幫助族中窮困人家,家居誠懇待人,謙虛恭敬,簡樸節儉,如貧寒一般。他主持編輯《通州志略》刊行於世。
顯著政績
1,在山陰,他興辦學校,誘導農民,辛勤耕作,指揮民眾構築海堤,預防海濤侵害沿海居民,如此之類惠及百姓事,他都認為是縣府應辦事務,全部依次辦理,並且都一一成功。
2,他受命到遼東去巡視考核官員,發現時任巡撫呂經激起兵變,轄內多城大亂,官兵搶掠百姓,局勢混亂。兵部決議派兵前去剿伐。楊行中聞息後立即勸阻,並建言在各城中張貼公告,要亂兵自相擒捕而用以贖罪。兵部照辦,亂兵見公告,知道有罪,兵變很快平息,自動停止劫奪。
3,他到任後,實地考察,查補缺額官軍,寫有《議處將領及議處民兵疏》上奏朝廷。當時揚子江有黃勤一夥巨盜,聚結黨羽,勾結私鹽犯徒,在長江橫行霸道,大肆騷擾過往商旅,地方官無人敢管,百姓遭殃。他明察洞悉,秘密調集兵力,並傳授計策,部署得當,一起將黃勤等捕拿歸案,其餘協從盜賊各散歸,後操務正業。長江下游兩岸居民和過往行旅都贊稱他為“江神”。
4,一次在北京城中,路上遇到武安侯郭勛家人有怙勢不悛之狀,便令從人押過來棍打,以打擊狗仗人勢、禍及百姓之風。過後,郭勛親自到他那裡謝罪。他任御史十年,沒有升遷,吏部尚書許贊要推薦提拔他,就對同僚說:“吾今薦一不識面御史何如?”道人陶仲文被楊行中從戍所解救出來後,漸被明世宗重用,任為禮部尚書加少保、少傅、少師,相當榮貴,欲以禮報恩。楊行中直對陶仲文講:你不是我徒弟,我也沒有你那種德行。謝絕報恩。