末世論，基督教教義神學課題之一，也稱終極論，是關於人類及世界的最終結局的信仰和理論。該詞源於希臘文詞根Eschatos（最後的）和Logos（學說），意為“關於最後之事的學說”。末世論主要論述人死後的結局和世界末日後的情況，包括基督再臨、死人復活、最後審判、千禧年及天堂、地獄等內容。
基本介紹
- 中文名：末世論
- 外文名：Eschatos
- 別名：終極論
早期基督教從啟示文學中接受末世論的思想，相信世界末日即將到來，在彌賽亞來臨之前，將有巨大的自然變異和災難，天使和撒旦（魔鬼）將展開激烈的戰鬥，然後在地上建立以基督為首的義人統治的新秩序，惡人受永刑，最後出現新天新地。由於這一願望遲遲未能實現，一些神學家乃陸續對此信念和《聖經》所記耶穌講述的上帝國（或天國）的意義，提出各種新解釋，或用各種方法推測再臨的日期。相信在世界末日到來前，上帝國將在世上統治一千年的，稱千禧年論，其中又分前後兩派。
千禧年前論認為基督再臨前，世上罪惡橫流，災禍頻仍，有“敵基督者”出現，然後基督再臨，戰勝敵基督者，信徒復活或被接升天，實行千年統治，千年後撒旦復被釋放，再猖狂一時，此後才有最後審判，撒旦和一切惡者被打入地獄受永刑。
千禧年後論主張先有千年太平的黃金時代，在此期間，撒旦被鎖，福音逐漸傳遍天下，然後基督才再降臨，善惡死人都將復活而受上帝的最終審判，實現新天新地。古代神學家如愛任紐、德爾圖良以及孟他努派，16世紀的再洗禮派和現代各種復臨派都信奉千禧年論（多接受“前論”）。
新教福音派也深受影響。但神學史上的主流派別大多不贊成對末日究竟何時到來加以臆測。自由主義神學則相信人類社會將逐步完善而臻於大同，在地上實現天國。他們常將世界末日、基督再臨、最終審判、身體復活等都看作象徵性的，同時強調靈魂不朽。
20世紀德國新教神學家施偉策認為耶穌本人就是個末世論者，因此曾重新引起新教神學對末世論的重視。英國聖經學家杜德主張耶穌的生平、教訓和事業，即意味著天國的實現，提出“實現終極論”。新正統神學家雖然不接受千禧年論，但大多不滿意自由主義神學的觀點而斥之為“天真的歷史樂觀主義”。有的重新強調《聖經》中的復活與再臨的重要性（如巴特）；有的則用終極論來說明歷史的積極意義（如蒂利希）。
莫爾特曼在布洛赫的希望哲學影響下，用希望“上帝的應許將必成全”來解釋傳統的終極論。
除千禧年論外，還有彌賽亞論（期望救世者和審判者降臨）和啟示論（強調上帝興起巨變）。
