文化的進化

內容簡介

文化進化理論最前沿的研究成果
語言是人類進化的關鍵因素
在本書中，作者凱特·迪斯汀提出了一種文化進化的理論，並表明了它如何能幫助我們理解人類文化的起源和發展。按照迪斯汀的觀點，人類分享信息的渠道不僅有口語和手勢語等自然語言，也有人工語言，即文字和樂譜等人類自身創造的媒介。所有這些語言均使人類能夠接收和傳遞文化信息資源中的各種變異，並為文化的進化提供了一種新的解讀機制。人類的這種元表征能力——對自身思維的思考——加速了文化的進化，因為它可以使文化信息從各種具體語言的概念約束中解脫出來。
迪斯汀運用了本書中所概述的文化進化理論，並將其與經濟學、語言學和發展生物學等學科相結合，為我們展示了她對人類文化複雜性和多樣性獨到的理解視角。
為何只有人類的文化是累積性的，依舊是個謎題。作者認為人類的大腦可以表徵信息（即所謂的元表征能力）使人類獨有的複雜文化的加速增長成為可能。她認為，元表征首先在句法知識上得以表現，接著通過人工語言形成的信息的儲存和傳遞得以擴張。作為信息的存儲器，人工語言有很明顯的長處——穩定、耐久，且可近乎無限擴展，這些特徵也使文化信息的增長和多樣發展成為可能。作者迪斯汀的方法給人類進化這個難題帶來了嶄新的視角和見解。
——Robert Aunger, 生物人類學家，倫敦衛生及熱帶醫學學院
作者將她的觀點和證據在本書和她的上一部著作《自私的模因》中清晰地羅列出來。本書的章節分布清晰，很多引文都引自最近的語言學、模因論、生物學和文化進化理論研究，對我們理解人類文化的發展非常有幫助。
——Rebecca Wells-Jopling, 加拿大多倫多大學人類發展與套用心理學系

作者簡介

凱特·迪斯汀（Kate Distin）：畢業於劍橋大學和謝菲爾德大學，其著作除本書外，還有《自私的模因》（劍橋大學出版社，2005）和獲獎圖書《天賦兒童：父母和專業人士指南》（2006）。

第一章緒論：“一個普遍規律產生的幾個小結果”
第一部分文化信息的傳承
第二章信息是什麼？
第三章信息是如何被傳承的？
第二部分文化信息的傳承：自然語言
第四章自然語言與文化
第五章自然語言是如何進化的？
第六章語言、思想和文化
第三部分文化信息的傳承：人工語言
第七章人工語言是如何進化的？
第八章人工語言、表征和文化
第九章貨幣：一種人工語言
第十章貨幣：人工語言的解釋力
第四部分文化信息的接收
第十一章人類的多樣性是如何影響文化進化的？
第五部分文化信息的表達
第十二章文化生態的面面觀
第十三章文化分類的模式
第十四章結論：文化進化的表征性理解
附錄：模因論是什麼？
參考文獻
譯名對照表

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